贺今行也走上前，把汤县丞他们揽到自己身后，低声安抚两句，才高声回答马匪：“我是今科进士，于本月调任秦甘路净州，知云织县。”
“本地的县令？怎么来的？”
“从上面爬下来的。”他偏头示向山崖。
“有意思啊。”匪首从头到脚打量他，毫不掩饰嗜血的眼神，“县令老子见过不少，但主动爬到咱们兄弟面前的县令，你还是第一个。兄弟们说，是不是？”
马匪们看清他只来了一个人之后，哄笑着回答说“是”。
贺今行回以平静的目光，“你们扣了我治下的百姓，我当然得来。”
匪首“啪啪”鼓掌，“看你文文静静的一个读书人，还挺有胆儿。不错不错，老子就喜欢你这种骨头硬的人，等下一刀给你个痛快的！”
“你错了。”贺今行说：“本官此来，并非赴死，而是要带我的百姓们回去。”
“口气真够大的啊，老子最讨厌你们这些当官儿的，命令谁？也不看看老子是谁，这又是什么地儿！”匪首转眼就变脸，一抬手，底下马匪将刚刚跑不掉被抓住的几个村民押过来排成一排，“你想带他们走是吧？老子现在就能杀了他们！”
被抓住的就有胡大，听了这话，挣扎着转头就往后者脸上吐口水，“杀你娘！”
匪首从自个儿脸上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌将人扇得血肉模糊。
旁边的马匪补了一拳，胡大惨叫一声，倒在地上蜷了蜷身体，就僵住不再动弹。
“胡大！”贺今行上前一步，想要查看他的伤势。对方却被两个马匪拖起来，向他示威。
他顿住脚步，面沉如水，盯着匪首说：“本官当然知道这里是什么地方。”
“这里是大宣王土，净州卫军与西北边军守护之地。”他的神情依旧平静无比，字句出口，却像贯穿山谷的风一样，渐渐冰冷，“神救口驻地距此不过两百里，西北军奔袭而来最多不过一个时辰。净州卫大营距此六百里，卫军赶来也只需要五个时辰。而本官在今日辰时就派人前往净州，请卫军出山；又在赶到这里之时，就派人去了神救口求援。”
他抬手指天，“太阳就要落山，算算时间，西北军和净州卫就快到了。敢问你们，本县西面与南面皆是高原，北有边军，东有卫军，你们要往哪里逃，逃得多快，才能不被他们拦截剿灭？”
“不愧是能当官的人啊，这脑瓜子就是灵光，嘴皮子就是利索！”匪首哈哈大笑，“但是！别以为我们不知道官军里的那些猫腻，西北军可不能过边防线，而净州卫又凭什么为你们这几个人出马？你们配吗？”
贺今行回道：“你们不是才挖出了十几箱财宝么？金银珠宝铜钱，数目不菲，绝对值得他们跑这一趟。”
匪首的笑脸变得阴沉，半晌，从牙缝里挤出一句：“县令大人想要做什么？”
“我说了，来把我治下的百姓带回家。”
“你在做梦！”
“首领稍安勿躁。我知道，你们要从西北军或是净州卫手里脱身，除了财宝，还需要人质。”贺今行依旧不紧不慢地说道：“我是当今秦相爷亲自任命的云织县令，你们拿我做人质，或许比拿这里其他人做人质的效果要好得多。”
匪首冷笑：“你们全都在老子的掌握之中，难道你还以为，你可以用你自己换这些人当人质？”
贺今行拔出随身携带的匕首，横匕于面前，“有何不可？如果我不是自愿的话，首领不会有拿我做人质的机会。”
“拿自杀威胁老子？”匪首一脚踹倒一个村民，“你要么现在
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