数千里外的禹州湾，落日淬红海浪，庞大的船队载着从远洋获得的巨额财富，缓缓泊进港。
领头的船上放下舷梯，第一个走下岸的年轻男人身着麻衣，臂缚白绦，裹着黑色头带，全身素净，只腰间挎了把短刀。
掩在人群里的秋玉第一时间竟没能认出来，好一会儿才恍然，喃喃自语：“高了些，瘦了些，晒黑了……大当家的，他们平安回来了。”
她按着心口。平安回来已是不易，吃过的苦，遭过的罪，只能记在心里。
衙役们开始清场，等候的禹州府官员们迎上去，含笑问：“可是柳当家的？”
“是。江南，柳从心。”男人打扮就如本地时常出海的渔民一般，然而一开口自报名讳，中原内陆水乡的味道，就冲散了那股久居船上的海腥气。
话短，语调生冷，气氛陡然凝滞。
紧随在他身后下船、年龄稍长一些的男子走到他身边，笑眯眯地向诸位官员拱手：“浮山齐子回，见过诸位大人。”
浮山齐氏，是本地的望族啊。官员们缓和许多，哈哈笑着，将人迎去早就准备好的盛大的接风仪式。
宴席到深夜才散，船队抵达的消息却早已飞向四面八方。
柳从心去了知州安排的下榻之所，果然有美姬等候。他从前就厌恶这样的应酬，如今连敷衍也懒得费心思，转头就去了隔壁齐子回的屋里。
但他没有提不爽快的事，好似专门来问：“先生回家，还是回小西山？”
“这么着急进京？”齐子回明白他的言下之意，“咱们多久没睡过好觉了，歇两天不会影响行程，养足精神，才能更好地去面圣。”
他们如朝廷所愿携财宝而归，可算做“凯旋”。但福祸相依，此次进京将面临的压力，不亚于与外商周旋，与海盗搏杀。
“我不需要。”柳从心摇头。他心里只有一件事，在没有做到这件事之前，不会疲倦。
然而其他跟着他出海的人，比如子回先生是来帮忙的，不是为谁做工，或许就需要回家一趟，见见亲友以慰思乡之情。
齐子回能感受到话里藏着的关切，默然片刻，笑了笑：“那就早些启程吧。早就听说荟芳馆重开，我正好搭你们的便船，去见识见识。”
翌日一早，两人谢绝禹州府挽留，率队换了漕船，沿运河直上京畿。
一路有各州卫开道，风正帆顺。
远航期间发生的大小事件，包括柳氏存续产业的账册，也都送到了柳从心手中。秋玉本不赞成这么急，但少当家提早传了信，她就按照他的安排准备。
阔别两年，天地翻覆了一半。齐子回念出来，免不了痛心叹息。
柳从心平静地看账，在他说话期间，决定了一间亏损铺子的开闭，以及管事伙计的去留。
朝政风云变幻，边陲战火蔓延，无数人生死
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