子了，未来在你们这些年轻人肩上。我给你三百匹马，带足粮草，好好干。日后背着功勋回到十三营，也给咱们涨涨脸。”
贺长期即应：“末将必不辱使命！”
他精神抖擞地回到自己营帐，里面已经点了灯，睡一块儿的同袍们都醒得七七八八。贺平问：“韩将军叫你干什么去了，是不是又有什么秘密任务？”
“是。”他也不绕弯子，双手一揽，招大家聚过来，便将事情细细地说了。
大家听完都叫好：“终于能出去跑跑马，憋在这狭窄的关口上也忒枯燥。”
贺长期笑了笑，说：“那是之后的事，现在都继续去睡觉，等振宣军那边定下作战部署，得有一段日子熬的。”
众人各自躺回去，他拿着那根蜡烛走回自己的床，特地照了一下隔床。见牧野镰四仰八叉地睡着，才放心吹蜡。
十六日早上，他们依然照常出操训练。
早炊时，做了伙头兵的举人师爷像往常一样来找牧野镰。
两人蹲在角落说话，师爷听说有任务之后，小声道：“带马出任务，正是脱身跑路的好时机。只要中途找个机会离队，他们急着完成任务，不会立刻来追，凭大王对苍州地界的熟悉，那时就是山高任鸟飞，彻底自由了。”
牧野镰嘴里叼着根草茎，眼睛一直瞅着远处，没说跑还不是跑，只模糊道：“其实贺小将军这两兄弟人还不错，对吧？”
“啊？”师爷没想到他这么说，愣了一下，然后才顺着话说：“这倒是，贺将军看着暴躁，脾气其实挺好，我就没见他朝自己人动过手。之前他还专门问我在火头军能不能干得下来，大王你都没问过我。”
“什么话，你还真比较起来了，当时在苍州城不是我扛你出来的？”牧野镰扬起巴掌就要给他一下，到半空又停住，转而摸到自己头上把头发往后捋。
“算了，贺长期这样的世族子弟都不怕上战场送命，我有什么好怕的？”说完将嘴里草茎一口啐到地上，做了个恶狠狠的表情。
远处的贺长期不知道这人又抽了什么疯，就当没看到。
一天下来，挑出三百擅骑射的兵，将任务隐秘传达下去。诸人在操练站岗之余，各自检查武器，打点行装。
十七日午，振宣军不止送来了回函，顾横之直接带着百余人一起上关来。
见过韩履宽，老将军说：“你能离了你老子来西北，到现在没走，我高看你一眼，不说你什么。这场仗是你们要打，我不多嘴，至于我们该怎么接应，你和这小子商量罢。”
贺长期没有谦辞，打开舆图让大家同看，说：“你们既然到了这儿，还是贴着业余山，从鸣谷关绕过去？”
“不。西凉人的辎重营虽然靠近鸣谷关，但我们先前已经从这边走过一次，西凉人对此必定有所防备。”顾横之摇头，在舆图上划了一条短线，“所以我想从这里斜插过去，到小天河，再想办法渡河越过他们的防线，横穿到鸣谷。”
若是人马与粮秣俱足，他更想翻过业余山，绕个大圈子，到西凉军后方，从腹部袭击他们。但眼下的情况，只能求快求准。
“走这边……”贺长期盯着那块地想了想，伸手道：“那我们还是直接往鸣谷走，骑兵不比步兵，依山傍林更好隐蔽行踪。我也没法过鸣谷，最多就到这儿，等着接应你们。”
“好。你们可晚一日出发，我们最多五日当回，若有意外，会尽量派人报信。”顾横之看这张舆图比他们军中所绘细致不少，便问：“这张舆图能否借我军一用？”
贺长期看了看韩履宽，见他没反对，便说“当然可以。”直接把牛皮纸卷起来给他，“口粮够不够？”
顾横之接过去，将地图记在脑海中，然后吩咐亲卫送地图回大营，才回头道：“口粮这两日是够的。”
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