担架上，被两个军医左右围着治伤。
军医说，这样的重伤，人早该昏迷。牧野镰却始终保持着清醒，看到他来，还能对他竖起食指说：“王侯将相，宁有种乎。”
贺长期心下松了口气，面上却不显，抱臂道：“立得功不算什么，留得命去领封赏，才是真英雄。”
牧野镰咧嘴大笑，笑了两声，头一歪昏死过去。
贺长期本来还想问问他潜入的细节，以及他怎么找到顾横之他们，这些人的情况又如何了。
但见他伤重昏迷，只得咽下这许多话，陪坐半晌。
几乎是前后脚，又一则喜讯突至——江南路筹集了钱粮，正在送来的路上。
消息散播开，全军大振。顾虑得以解决，方子建也不再犹豫，及时召集所有部将，夙夜排兵布阵，预备决战。
战前动员，西北军与振宣军合二为一，一块儿进行。
轮到西北军，大家让贺长期上去说几句。他被推上旗台，面对台下数千张或沧桑或年轻的面孔，回忆起自己从军以来发生的一切，缓缓开口。
浑厚而坚定的声音传遍整个校场。
“……我来到这里后和一些兄弟聊过，发现大家不都是秦甘路本地的人，很多兄弟像我一样，是从其他路州过来的。战火没有蔓延到你们的家乡，但大家还是选择参军入伍，为什么？”
“我想来，大概是因为我们都知道，虽然那些惨无人道的恶行没有发生在我们眼前，那些受难的百姓也没有在我们耳边哭嚎，但如果没有人阻止他们，同样的遭遇早晚会出现在我们的身上，我们早晚会听见亲人们的哀号。
而我们作为男人，作为万万同胞里最强壮最有力的那一部分，我们不站出来，不去抵抗入侵的敌人，那还有谁能挽救我们的国家，谁能保护我们的亲人？”
“所以，我们响应官府的征发，不远千里从五湖四海赶到前线，汇聚在此，为的就是将西凉人拒于累关，打退他们，将他们彻底赶出我们的国家。
经过几个月的鏖战，我们已经成功地收复净州与菅州，将西凉军逼至苍州南部的业余山下——这些烧杀抢掠无恶不作的西凉人，并非战无不胜。
我们已经打败过他们很多回，只要再打败他们一次，就能实现我们共同的夙愿。”
“我也知道，我们西北军与振宣军现在的情况都不是很好，后方断了粮食，很多兄弟都饿着肚子，想等粮食送到吃顿饱饭。
但是，西凉人已经磨刀霍霍，近日多次偷袭我方边缘阵地，意欲大举兴兵来攻打我们。若被他们反攻得胜，我们此前所有的付出都将化为乌有，我们的亲人又将重新面临威胁。
所以，帅帐在几日前就派出了一支奇兵，潜入西凉军后方。眼下他们即将就位，就等我们打开正面战场，里应外合，一举大破敌军。大家说，我们该不该顶上去？”
“人终有一死，或苟延残喘，死也无名；或死得其所，不枉此生。我相信大宣的龙旗一定能再次插上鸣谷的关楼，而我志愿为此决战的先锋，哪怕身死马下，也不后悔战这一遭。”
他斜举长槊，振臂喝道：“诸位同袍，谁愿与我同去？”
煌煌之铁甲，烈日照耀下威不可视，全军沸腾，应和的号子如山呼海啸。
如今仍然坚守在前线的无不是血性男儿，为一口饭也好，为求一功名也好，现下都只有一个念头——敌军的铁蹄就要踏到我们的阵地上，挥起的弯刀就要落到我们头上，此时还不战斗，更待何时？
塘骑来回往返于大小营地，传达一条接一条的军令。一车又一车的武器被调配分发，每一支队伍都拿出所有的米粮，升火造饭。
无数的将士们把姓名牌挂到脖子上，贴着心口肉，准备这破釜沉舟的一战。
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