徐茂行按着他的胳膊摇了摇头，“咱们只喝酒便是，不必与这等人计较。”
见他还是不乐，便低声玩笑道：“难得今日有人请客，这不花钱的酒菜，吃喝起来倒比平日里更香呢。”
朱生原也无意惹事，被他作怪逗得一笑，便顺势点了点头，转而说起了在京城遇见的趣事。
不多时酒楼里又有两个中的，一个是杏榜二十七名，一个是副榜第五名。
虽说上了副榜的，殿试过后多半只能做同进士。但科举之事本就是千军万马挤钢丝，只要能中就是万幸了，更多的人却是连同进士也考不上。
因而，考中的都很欢喜。
这时，又有一群人上来了，嘴里高喊着：“哪位是浙江兰溪县的徐茂行相公？徐相公高中了！哪位是浙江兰溪县的徐茂行相公？徐相公高中了！”
徐茂行豁然起身，激动道：“我就是徐茂行，我中了第几名？”
话音方落，便见阿山从那群人后面挤了出来，气喘吁吁地说：“二爷，你中了，杏榜第十八名！第十八名！”
几乎同时，那些报喜的人也齐声喊道：“徐相公中了杏榜第十八名——”
徐茂行给阿山倒了杯酒，叫他先去缓口气，把腰间早准备好的一个荷包解下来给了那些人，“多谢，多谢，多谢诸位，多谢诸位。”
那些人还了礼，又围着他说了好些奉承话，才兴高采烈地去了。
若无天子恩科，他们每三年才有这一次挣大钱的机会，自然是要好好把握，能多报一个就多报一个。
早先中的那三个正凑在一起说话，听说又有一个中了，也都围了过来。
等那些报喜的人去了之后，王子成便抢先道：“徐兄，日后咱们便是同年了，正该相互关照才是。”
徐茂行和三人相互见了礼，听见这话却只笑不答，只是给他们介绍了朱生，“这位是朱春兄，河北邯郸人士。”
因无人来给朱春报喜，王子诚似乎不大瞧得上他，抬着下巴见了礼，用一种高高在上的傲慢语气问：“不知朱兄是哪一年中的举人？”
朱春微笑道：“泰安十七年。”
“哦？”王子成故作惊讶，“三年前天子登基，恩及天下学子举办了恩科，朱兄那一次未曾高中吗？”
这样的话就分明是羞辱之意了，徐茂行豁然变色，高声道：“王兄有所不知，泰安十七年，朱兄高中举人第十七名。之所以四年前未中，非是朱兄学问不精，而是为尽孝耽搁了不曾前来赶考。”
说完他目光环视一周，见二楼众人都听见了，他便对那三人道：“三位兄台，我与朱兄还有一些私话要说，恐怕不能奉陪了。”
王子成面色胀红，另外两人很是尴尬，也知道此事怪不得徐茂行，便分别拱了拱手，陪笑道：“两位兄台自便。”
徐茂行冷冷看了王子成一眼，拉着朱春便下了楼，从后门出了客栈，吩咐阿山道：“我请朱兄回家坐坐，你留在这里看着，若是朱兄高中，快快回来报喜。”
“诶，二爷放心，朱四爷放心，小的一定看得仔仔细细的。”
朱春是胸有成竹，既不怕人诽谤，对看成绩也不着急，从荷包里掏了二钱银子赏给阿山，笑道：“辛苦你了，拿去喝茶吧。”
阿山忙双手接过，欢喜道：“多谢朱四爷，多谢朱四爷。”
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