她得慢下来，能争取多一分、多一秒都是好的。
呼吸继续放缓，她默念着、跟自己说话。
——肖芥子，别慌，稳住了，慢一点，再慢一点。
——你是肖芥子，不是其它任何人，也不是什么牵线木偶。
——结果不好也没关系，尽力了。
——最后的目标就是体面一点，死到临头还要发疯，多难看。
有人过来了，是陈琮，挨着她坐下，伸手握着她的手，一声不吭。
挺好的，不说话挺好的，说话太耗力气了，她不想说话。
不远处传来神棍的声音：“真的哎，是后人立的，记载魇女的由来……不是，记载魇女怎么挑选，都是凿刻上去的，繁体，你们要不要过来看看？”
陈琮回了句：“你说就行，我们听着呢。”
……
神棍蹲跪在地上，举着手电，一列一列，看石碑上的刻字。
非但是繁体，还是古文的，文采不咋滴，动不动之乎者也，酸腐得让人难受，用词也过于晦涩——亏得自己这么多年来研究各种古怪事，啃了许多古时候的文本，连那种木简上记载都搞过，这要换了别人，未必看得懂呢。
他很艰难地、磕磕绊绊转译，也同时加进自己的见解。
“说是上古的时候，先民敬奉魇神，那肯定得配一个专门供奉魇神的人啊。那时候母系社会，女性的地位很高，你想想木鼓都是母鼓更大……所以叫魇女，都是女的。我懂了，这个魇女啊就相当于是庙的主持，或者女神的巫女、祭司一类的人物。一般认为，没魇女在，进庙大凶，会有血光之灾。”
肖芥子不觉晃神：红姑那一次，等于是中了这条吧，没魇女在，大凶，果然有血光之灾。
“所以魇神庙一直是有魇神的，相当于守护者。起初就是在附近寨子的女娃娃里挑选，满十四岁的女娃娃，咦，为什么是十四岁，法律不是规定十八岁成年么……”
陈琮提醒了句：“那是古代，古代成年早，十三四岁就结婚了。”
神棍恍然：“哦，对，对。女子十四而天癸至，算是正式有明确的性别特征了……满十四岁的女娃娃，都会到魇神庙来，从魇神的来处凿取一块神石……”
肖芥子感觉陈琮往她掌心塞了什么硬物，棱角锋锐，还没来得及发问，陈琮低声解释：“这是刚刚在玉脉底下捡的，散落了不少，有黑色、白色，也有黑白双色。你的那块玉，八成也是姜红烛在这儿拿的。”
那一头，神棍又念叨上了：“来处，魇神来处……哦，这里的推测是上古先民也不认识什么矿脉，他们就是看这裂开了一道缝，玉质又特别细腻、稀罕，跟外头的石壳截然不同，就揣测魇神是打这里出来的，魇神来处嘛……”
肖芥子没吭声，她只静静听着，死死攥紧手里的碎玉，尖锐的棱角戳进掌心，温乎乎的血自指缝溢出，这样挺好，疼一点，就会清醒一点。
“凿取神石，说是要日夜相伴，晚上放在枕头底下，时日一久，魇神喜欢谁、选中谁，就会在她的梦里现身，现身的样子，就是女人头蜘蛛身。事实上，这个塑像也是根据魇女的描述才塑出来的。”
“被选中的这个女娃娃，就是魇女了。确认之后，还得有仪式，魇女入洞，拜谢魇神，从此就和魇神庙绑定在一起，也受人供养……”
陈琮心念一动：“上头有没有说仪式怎么进行？”
肖芥子进洞有一会了，身上毫无反应，魇神还没“开眸”，会不会是因为，他们没有举行仪式？
神棍的回答让他大失所望：“这上头没说啊，只是说魇女也有高低等级，低者为奴为仆，高者为人为神，高者有神佑，可永
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