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方管家不听，还是给了钱，多一事不如少一事。

阿叁笑呵呵，接过钱就走：“Hun,Hun.”

不待人走远，方管家的一把老骨头弯下，将阿牛扶起来。阿牛单脚而站，拍去身上的黑灰，方管家递一张手帕过去，问：“小鬼，你这是犯了什么事儿？”

“他们说我随地大小便。”阿牛拒绝接过手帕，继续用他那不干净的双手拍灰尘，勉强拍干净，往旁边吐一口唾沫，顺便把嘴里的泥土吐出去，“不是我，我只是路过，随地大小便的瘪叁跑了，他们就反过来抓我，你不应该给他们钱的，就算给，也给多了。”

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租界章程规定了，大便罚一元，小便罚叁角，方管家直接给了叁元，也难怪阿叁会笑嘻嘻地说HunHun了。

“这些阿叁不能惯着。”阿牛垂眸低语道。

这句话，死去的甄钰曾也义愤填膺地说过。

方管家不在意那一元还是叁元的事情，扯了阿牛的袖子，塞给他两元钱，说：“去仁济医院，住院楼3087号房，我家少爷在哪儿等你。也快到吃完饭的时间了，路过街边碰见卖馄饨的，就捎两碗过去，这钱给你坐车和买馄炖用。”

“顾二爷吗？”阿牛谨慎地确认一遍。

“是啊，我也不知有什么事情，你去一趟就是了，记住了仁济医院，住院楼3087号房。”

方管家无暇再在这里逗留，说完，匆匆往巡捕房里去，头也没回。

阿牛袖着两元钱，踩着地上的房屋影子步行。

一晃十来年过去，那些阿叁德性如故，一点也没变。

阿牛扭一扭受伤的骨头，扭出一阵疼痛。

这不是第一次被阿叁追打了，第一次被追打时，他的身份是一个在尚仁里的堂子干杂活的小鬼。

阿牛和甄家姑娘在城隍庙里相识，那会儿甄家尚是生意人，兜里有几块钱的，把两个囡囡打扮得波俏。

虽然姐妹俩生得一模一样，但处了一段时日，阿牛很快便分清哪个是姐姐甄钰，哪个是妹妹甄慈。

甄钰这个囡囡蛮活泼调皮，甄慈囡囡文静乖巧，且仔细瞧，甄慈的脸蛋比甄钰的肉。

俩人放在一块，一粉一绿，一静一动，怪不得要说“粉乖绿闹谢东风”了，一看就是糖堆里养出来的孩子。

甄钰话多，一开口就有说不完的话，她还常说自己是妈祖亲认的干女儿，运气不差，因为妈祖会庇佑自己，所以遇到困难的事，她都要挡在妹妹面前。

平日里甄慈就坐在甄钰旁边，两手藏在袖子里，听姐姐说话，时不时点个头，眼睛慧黠的眨一眨，说一句：“姐姐说的对。”

阿牛没上过一天的学堂，大字不识几个，甄家姑娘心肠热，常给他讲学堂上的事情，说夫子如何凶，也不忘把学到的知识教给阿牛：

雪堂（sitdown）请侬坐；

翘梯（tea）请吃茶；

烘山芋叫扑铁秃（potato）；

东洋车子力克靴（rickshaw）；

夸人要用那摩温（numberone）；

跑街先生杀老夫（shroff）。

学了一段时间，他也能读些书了。

……

在堂子里干活，一天吃不到叁餐饭，吃也是吃客人盘子里剩下的，只有逢年过节，才能吃些肉瓜子。

饿着肚子干活，阿牛常因力气不足而犯错，比如洗碗洗到一半，手劲儿突然没了力气，那些碗盘就在地上摔成了粉碎。摔碎一个，干瘪瘪的背部就得挨阿红姆妈手中那条浸过盐水的柳条毒打。

夏日遭打的话命会亏了半条，咸汗滴进创口里，和泡进油锅一样疼，疼得人偷腔抽泣，一个不注意，创口感染了，又是另一种滋味，是地狱的滋味，人间的地狱。

只一回阿牛被阿红姆妈的柳条打成重伤，发了几天热，卧病不起，吃的是菜粥，米见不到几粒，也没有油水进，肚子里边直到肚脐周边，都是酸溜溜的，日渐消瘦，再过几日，小便时竟下了血水。

阿红姆妈见情况不对，也忽发心善，给了他几元钱让他自己出门看病。阿牛不愿就这般死去，换上稍干净的衣服去马路里寻医生，路走了一半，头昏昏，喉燥燥，随便寻了一面墙，靠在上面喘息。鼻尖闻得一股臭气，仔细一闻，那臭气里又夹杂香气，使人愦愦欲吐，扫视周遭，这才恍惚发现自己站在了公坑旁。公坑的墙壁上用红墨水赫然写着一些忽悠人的话：

天皇皇，地皇皇，吾家有个小儿郎，路过君子念一遍，一唿困到大天光。

出卖重伤风，一见就成功，价格低，速来。

还有一些招贴，上头写着专医梅毒、阳萎、白带一类的病症，底下还有自夸医术的话：负责断根，无碍生育。

……

阿牛吸着鼻涕，专盯着“出卖重伤风，一见就成功。价格低，速来”的话看，这句话旁边还写了四个大字“同慈医院”。

同慈医院在附近，阿牛吸一口气，往医院走去。

这同慈医院只有店面一小间，与马路上其它医院一样，没有先进的器具，和医技好的医师，挂个夸大无比的招牌就说自己是医院了，专门吃人血的医院，这些医院唯一能看的病是花柳病，当然也只是给你胡乱打一针六零六罢了，比在街上乱窜的关亡婆还能吃人血。

阿牛一心求医，哪知这些医院背后的肮脏，进了同慈医院，医生见他血色似鬼，不多问一句话，就拿起针头给他打了一针叫不上名字的消毒水。

……

竟有种十月份就可以结局的错觉

这周努力写的话娘姨就会下线。

阿牛下线应该是下下周。

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一针注入皮肉里，阿牛并未觉得身体比前一刻轻松了。阿红姆妈给了两块钱，这针的费用，医生厚脸皮索了一元，还有一元钱，当是药材费。

医生开了几副药，吩咐阿牛一日叁帖：“喝完既瘥。”

口气敷衍，而后不再搭理阿牛的状况是好是坏，忙着给下个来人看病。

后面的人进门就把西得见不到的胳膊露出：“戳药水！”

听到“戳药水”叁个字，阿牛不敢再在医院里逗留，屏住呼吸，拿着药走出医院。

一出医院，头顶直照到太阳，登时目眩头晕，两腿还有些发冷，奇怪了，明明下身穿得严严实实，怎会感到冷。

阿牛自问。

回堂子的路上，大路太阳大，阿牛拐进一条约摸尺来宽的弄堂里，想抄小路走，越往里走，一股臭酸味钻入鼻子里。

到了一处拐角，不防头撞见一个堂倌，穿着丝不丝棉不棉不中不洋的，公然露着第叁条腿在不是公坑的地方上小解。

小解的地方，上头还工工整整写着“此地不准小便，如违送捕究办”几个可怕的大字。

那堂倌是急昏了头脑，膀胱轻了，提头才见到墙上的字，心里一个抖索，手臂上的鸡皮疙瘩都生起来。才然要把第叁条腿收起来，那阿叁从拐角处出现，骂骂咧咧，挥着棍子来抓人。堂倌听了这声音，两下里受惊，提着裤子撒腿就跑，跑得着急，被那地上的石头绊住，裤子落地，合扑一跤，和迎面走来的阿牛面贴面的跌成一团，两人闭着眼睛呻吟哎哟疼痛，一时分不开。

阿叁不问情况，就把二人一同抓了起来。

弄堂里不少人将黑墙当作绣榻，穿着衣服在哪儿搂抱轻吻，不知廉，不懂耻，阿叁弄出这么一个动静，人如林中的飞鸟，遇巨响而惊散。

阿牛被撞了个实在，愈发头昏，一双眼睛，一米之内的东西看不清，微能辨个形状轮廓，一米以外的东西就是一片模糊。

阿叁瞧他们的打扮，破布破鞋加身，定交不出那一元、叁角钱。冷笑了声，也不开口，脏兮兮的靴尖照准他们的肋下踢了叁四脚，再拿绳子困了他们的手，就要送进巡捕房里禁锢半日。

禁锢期间少不了挨顿打，阿牛身子情况如此，再挨顿打，就能找人替他收一收尸骨，他心思一起一伏的，想为己分辩，自己没有违了租界章程，他还没酝酿好言语，反倒堂倌先把唇瓣一张开，哼了个声，只一字未吐，险就遭到巨掌批颊：“闭嘴！你真恶心。”中文说得甚是别扭。

阿叁举起的手在半空中顿住，看了看四周有百姓在围观，百姓的力量无穷大，惹毛了拿枪火都压不下，心里一虚，最终没有落在堂倌脸上，要打也得进牢里再打。

堂倌有说不出的苦处，可这点苦处在有意凌虐人的阿叁面前就是一通逃脱的借口而已。

二人就这般身不由己地被送进了巡捕房里。

章程里道是不给钱就禁锢四个小时，有人破钞来赎，来讨人情，就能立刻走人。这四个小时，于坐牢的人来说无疑是煎熬，那些穿着号衣看守的人，瞧你哪点不顺眼，可使劲的揪着不放，或是嘲笑，或是辱骂、鞭打，出声就是乞儿嘴，不出声是脑子有问题的小哑巴，无事生事。

蹲了一个小时左右，身旁的堂倌趴在铁栏上想求阿叁宽容放他出去。他是一个给人打手的堂倌，无故旷工，到头来只能被辞退。但眼往隔壁扫去，堂倌闭上了嘴巴。

隔壁的铁栏里，几个提着诸葛灯的阿叁，穿鞋硬邦邦的皮鞋，围踢一名偷手。

诸葛灯明亮，踢踹声十分有节奏，那偷手的呼喊声，凄惨沙哑，尾椎骨被踢中，齿缝就滴溜出血来。

听着、看着，阿牛觉得骨头散架了，瘦怯怯的身子蹲下去，靠在墙根上一面拭泪，一面胡想。摔跤时糊了一脸的泥水尚未洗去，凝固在脸上，堵住呼吸的毛窍，皮肤变得紧绷，反手一擦，却擦不干净。

约莫过了二十分钟，隔壁的一切声响骤然间消失了，那些阿叁，一个接一个朝着阿牛所蹲的铁栏里走来，当头提着诸葛灯的阿叁二话不说，兜那堂倌的胸口就是一脚

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这一脚登在胸口上，足底的劲儿，足以将那颗红肉登碎了。

堂倌捂住胸口，躺在了地上吐唾沫。阿叁嗤笑，嘴里的字眼全是骂中国人的。

阿叁的下一脚，眼看就要登上阿牛的胸口，斜刺里又来一位提着诸葛灯的巡捕，这巡捕不是印度人，面相生得与中国人极似，五官淡雅，身材削薄，他制止那位阿叁的动作，虚晃手中的诸葛灯，照蹲在墙根上的阿牛，用熟悉的乡音，问：“阿牛是吧？”

阿牛只点头，未语一字。

那名巡捕放下诸葛灯，与阿叁絮语一阵，接着就把阿牛带了出去。阿牛大着胆子从墙根上站起来，跟着巡捕离开。走出牢门好长一段距离，巡捕才开口说道：“有人来赎你了，赶紧走吧。”

步儿转到门首台阶前，巡捕不再继续前进，转身就走。阿牛往前一步走，走下了一级台阶，眼角就见到不远处甄钰和甄慈的小脑袋从石堆里冒了出来，旁边还有一个不面生，满脸堆笑，提着个小竹撞的妇人。

阿牛将那名妇人当作是甄家姐妹的老家儿。

阿牛偏偏倒倒走下台阶，甄钰从石头后跑出来，提裙上迎，兼纵带跳的，活似一只出来觅食的小喜鹊，扎在头上的两根彩绳和裙下的那双虎头鞋，也似活过来了一般，一颤一颤个不住。

甄慈迈着小步，牵着那位妇人的手，紧跟其后。

年龄相差不到两岁，甄钰的身高才到阿牛肩膀处，说话时会扬起小脸来：“阿牛哥哥，你还好吗？”

“你们怎么来了？”阿牛只是奇怪她们为何会出现在这里。

“小慈说看见你被抓进牢里了，”甄钰顿了顿，“姆妈说了进牢里，多半是要受伤的，里头的人都是低物件，所以就来救你了。那些人横竖就是要钱，给钱就是了。”

甄慈盯着阿牛问：“阿牛哥哥，听说，你是因为随地大小便，所以被抓了起来吗？瞧你心实，可也忒不爱干净了。”

见问，阿牛脸蛋一红：“呀呀乎！呀呀乎！”

自觉好别脚，一通呀呀乎后，支支吾吾把事情解释了一遍。

甄钰也详细解释了自己为何出现在这里。

今日起床，姆妈身子突然不爽，但膝下的姑娘又好吃糖炒栗子，姆妈只好让家中的娘姨带着她们去买。

叫的是金素娘姨。

那会儿金素未更姓未更名，姓白，名舞丹，甄钰管她叫舞丹娘姨。

甄钰见姆妈身子软无力，主动留在家中照顾，让甄慈跟着娘姨去买。

糖炒栗子买好了，阿牛被巡捕押着去了巡捕房。

回到家中，甄慈洗干净手，坐在石凳上剥着栗子，把所见所闻说了一通：“会被抓到哪儿去呢？是警察局吗？”她们庚齿卑，不太懂租界里的章程。

姆妈揉着胀疼的太阳穴，也在一旁听。听到最后，从装茶叶的砂壶里抄了茶叶，装到茶杯里，而后用岔了的声儿说：“小慈口中的阿牛，进的应是上海巡捕分房，唉，白身人进去，不管事犯大的还是小，还是白客，通常先来一顿打，以前嘴里挂着’牢拉的’叁个字骂人，也不是随口骂骂。竖着进去，没准就横着出来了，在里头总会被扳差头，夜间不经意扯呼，也是落得打一个字，他们不通文墨，只会动武，打出吊入，拿着棍子批点你，你也没处躲，四处都是黑墙铁栏，除非你有凿洞的本领。总之，想安然无恙从巡捕房里出来啊，要弄手脚、破万钞，这就是巡捕房。比巡捕房更可怕的，是提篮桥监狱。如果进了提篮桥监狱里，拜张良、问韩信都无用了，进这里头的人，不是死刑，就是判处无期徒刑或是十年以上的徒刑，这所监狱硬是将人和世间割裂开来，规矩多得让人绝望，吃的是续命饭、记日菜……”

上海提篮桥监狱，也称西牢，是个残忍无人情味的监狱。

说到这里，甄钰与甄慈都傻了眼，四只眼睛水汪汪的，她们害怕得流下了眼泪。

巡捕房已经够可怕的了，姆妈又说那提篮桥监狱更可怕，万一哪天不小心犯错进去了，可该怎么办。

姆妈懊恼自己的话说多了，挼热了手，把姐妹俩的脑袋摸了又摸，呵呵笑：“哈哈，但提篮桥监狱有规定，是不能困女子的，姆妈的乖囡囡，你们不用怕的。”

甄钰和甄慈是一片热心肠，听了姆妈的话，擦干净眼泪，溜回房间，翻箱倒柜，找出私藏许久的肉里钱，念着从城隍庙里听来的一句“阴骘能回福”，决心要把阿牛救出来。

姆妈的话，改了又改，我想……往后应该会用上的。前面也有提到西牢。