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发泄了一通，甄钰一改口，用一种娇怯怯的神情，说了许多广东的事情，比如她说起了广州地道食品拉肠，拉肠的豉油要甜味，调和生抽的咸味：“广东豉油的甜与上海与苏州的甜不同，我在这里还没吃过带‘鲜’味的豉油。”

“豉油的鲜，很大一部分功劳来自鱼露。你们广东人，似乎很能吃苦，外地人颇嫌弃的苦瓜，你们在饭桌上却吃得香。”顾微庭终于接了话，这是顾汝生与他说过的事情。

刚到广东那会儿，顾汝生有许多饭菜吃不习惯，但颇爱广州的虾饺和粉果，时不时去西十一甫的茶居西关颐苑饮早茶。

当年要远离京城，远离天子，要去那不熟之地，顾汝生眉眼垂垂，泪别妻女，念着一句“江南瘴疠地，逐客无消息”登船去广东的。

到了天字码头，流不尽的相思与一腔忧愁才随着江水流入大海里。

顾汝生到了广东不久，便去了东山谢里恩那地停步。之后每一年清明节，他都会去一趟。一直到女儿嫁给顾荣金，他才卸了道台之任，随去上海，然后再回京城。

“大抵是许多人不知道它的吃法吧。”苦瓜煲汤清甜爽口，溽暑时饮一碗，湿气全带走。苦瓜拿去炒，味道苦涩，口感偏硬，甄钰不爱吃炒苦瓜，但爱吃苦瓜炒牛肉里的牛肉。

“煲汤吗？”前不久顾微庭给她煲过，味道如何，他记不清了。

“嗯。”甄钰重新躺回床上，“煲汤的排骨不能太瘦，带点肥的肉质会更嫩，黄豆呢可以多加几把，要是能找到潮汕人家自己腌制的咸菜，洗去多余的盐水放进去一块煲，味道会更好，酸溜溜的，比绿豆汤还解暑。”

“咸菜？”又是一种没吃过的食物，顾微庭只能嚼字想象味道。

“是啊，罢了，解释了也吃不到。如今上海的广东宵夜馆也没有这道菜。”甄钰来了睡意，敷衍答了一句，偏过头睡了。

顾微庭嘿记今晚的谈话，心中有事，没有睡意，夜晚过半了才闭上眼睛眯了一会儿，天一亮便火里火发起身出门去。

顾玄斋一夜没回家，用脚趾头想都能想到他宿在何处，不是在长三堂子就是在蓝桥，但七打八是在长三堂子里混了一晚。

顾微庭坐辆黄包车去长三堂子，半路上就遇到了衣裳不齐楚，头发凌乱朝天翘的顾玄斋，他叼着一根未点火的烟，眼睛微闭着，袖口高高卷起，露出手臂，而双手浅浅地插着兜，立在树荫下乘凉，听见轱辘的车轮声儿，剔了饧涩的眼，往旁边看去。

还没看清事物，脸上便热突突砸来一个大拳头，劲儿大如牛，砸下来牙齿都要松动脱落了。

真令人防不胜防。

没有受打的准备，顾玄斋的脸被打到另一边去后身体跟着失重倒向另一边，眼看眼鼻嘴要贴在泥地里，不过来人没有让他摔成狗吃屎，领子一紧，被人使劲儿捽住。

顾玄斋的喉管堵住了，嘴里咈咈吹气，完全剔开眼皮，看不问皂白的来者是何人。见是顾微庭，又把眼眯起，挑衅地摸了一下嘴角，阴笑了一会儿，心中估量他的怒气有多大，搭讪着说：“你倒是挺能憋气。”

又是眯眼又是摸嘴角，彼此心照，顾微庭的怒气直冲，又要动手，他右手紧紧握着拳头，提膝狠撞顾玄斋的腹部，道：“你是何时喜欢上她的？”

这一撞仿佛是提醒，固然是撞在了痛处，顾玄斋脸色惨白如纸，打眼眯，瞬间懂得颠连的滋味了。

他忍痛回了一句：“不如猜一下？”暗底里不知是究存着个什么意思。

读书人是最不好打发的，顾玄斋口虽不言，顾微庭便看着他的眼睛自己猜，猜了个大概，也敢坚定地说：“哦，我没回来之前。”

说完再打量，不烦恼看不出异样。

被猜中心事，顾玄斋额角上汗出如蒸，重复闭下眼睛，他经不起人家的猜测，眼睛开始闪躲，面色变了又变。

一猜便中，顾微庭心情也复杂了起来，既然是在回来之前，为何他不与甄钰说明白了。

顾玄斋强作笑容，避开不答，把话题扯到昨日上：“你我好歹是兄弟一场，就算握着我引诱你小女朋友的证据，下手也不用那么狠。哥哥我嘛是个小开，什么君子自重，就没想过，昨日你就当我喝醉了，做了糊涂事，没必要发生口角厮争。兄弟真的分颜了，万一我哪天起了毛心，打合他人干坏事来对付你，你也不好受，哥哥我在沪上，人脉可广了，哪儿都有人脉。”

这话搁在平时，顾微庭不觉得不动听，但有了昨日之事，这话显得很不中听，顾微庭几乎把肚子气破，打出一张亲人的感情牌，听着是句句入情入理了，想平不答的一笔勾销恩怨，世界上哪有那么好的买卖可以做。

顾微庭松手，脚后跟退了一步，道：“好干净的话！顾玄斋，我不妨碍你继续喜欢，但只能憋在心里，她肚子里有我的孩子，我想，你不会再去打扰她了吧。”

顾玄斋如逢丈二和尚，少魂没识，顾微庭等不到回话，转身离开。走远了才听到顾玄斋破骂他无耻。

顾微庭无耻到底，去了一家长三堂子，问里头的姆妈与小先生点蜡烛的事儿。

长三堂子的姆妈一惊一吓，以为顾微庭看中了自家的小先生，要花大价钱点蜡烛了，十分殷勤，一面说一面提笔写下来，写满了七八张纸，小先生要新制的几件时髦衣服，要多少胭脂水粉，多少红木家具……

从顾微庭进门后，姆妈的笑容就没消失过，她大拇指和食指放在桌上搣了搣，示意顾微庭：“这点蜡烛嘛，其实算是个不正规的小婚礼了，顾二爷这般人物，要把点蜡烛这种事情弄的风光，人尽皆知，就是要花多大价钱的事嘛，嘿嘿。”

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点蜡烛的规矩实在是多，要给小先生送上几箱子四季的衣服，几盒首饰，房中所有家具得换新的，需得是红木制的家具……

堂子的姆妈说点蜡烛和成婚的形式差不多，要披红挂彩拜天地，雇了一班乐工吹唱，钱花得越多，则办得越隆重。

粗略一算，所需资费，加上开苞钱要好几千两银子。听起来，像是姆妈狮子大开口说的。

不惜千金只为一个苞，小先生色艺越好，价格越高，有的人倾家荡产也要买，顾微庭听到这儿不大理解，皱起的眉头，夹着一丝疑惑。

姆妈说到后头，越发激动，掉言问道：“顾二爷突然想点大蜡烛，可是在生意上遇到了什么困难，触了霉头？”

问完，姆妈拿三根指尖遮了嘴，抱歉似地飞了一眼顾微庭：“顾二爷勿要误会，顾二爷这等身份，要点蜡烛，自然不会吝啬钱财，我闻顾二爷不是久居沪上之人，应当是不晓得一件事情，若是开苞的时候撞红了，不顺的商途就会变得顺了，比去城隍庙还灵。正巧我手头上有几个小先生红娘娘要来……我这儿的小先生哪儿来的都有，扬州、丹阳、苏州……扬与苏的小先生佳，但是苏州小先生最佳，堂子里哦，都是以讲苏州话为时髦的，就像隔壁那位春燕楼小先生一样……”

顾微庭拿起手边茶杯，做个揭盖闻香的动作，然后盖子滑过杯沿几次，才呷上一口，他对什么苏州小先生、春燕楼还是开苞撞红都不感兴趣，但不岔断姆妈说的话，听了就嘿记着。

什么事儿在堂子里都会变个意思，比如撞红一事，寻常有多嫌女子行经不干净，怎到了堂子就能给自己带来运气了，是迷信滋阴补阳这种说法吗？顾微庭想到这儿，笑了一下。

笑出了声，姆妈再高兴三分，期待地瞧着他：“所以顾二爷是瞧中堂子里哪位小先生了？姆妈我敢保证，堂子里的小先生在那事儿上，绝不会让顾二爷觉得味同嚼蜡，小先生就是小先生，绝不是与其他客人碰过风的尖先生，您不信，怕当冤大头的话，可以好好检查一番。”

顾微庭放下茶杯，回：“无。”

从口袋里取出吃茶的费用，放在桌上，负手离去。

姆妈一脸迷茫地目送顾微庭离开。

从堂子出来，还不到中午，顾微庭转去工厂瞧一眼，开苞前要送上四季的衣服，他心里想要用自家工厂产出来的丝绸做上几件漂亮的衣裳，到时候甄钰穿出去，也是为顾家的丝绸打广告。

思绪忽然转到了广告上，打广告少不了新颖的广告语，到时候还得再请刘守丰动一次笔。顾微庭想着想着，开始有了自产丝绸自制衣裳的想法了，不过这个思绪很快被一个日本人打断：“顾二爷，今日我们再谈谈？”

“NO.”顾微庭挺直了背，脆快回道。

顾家在上海的纺织工厂并不算多，虹口到杨树浦迤逦这一带只设立了两家工厂，其余工厂全是日本人开设的纺织工厂，顾家在这里头可谓是在“夹缝求生”。

日本人野心大，还时不时想收购顾家的两家工厂，低价雇佣华工，最后还想低价收购华厂，美滋滋坐收钱财。

日本人瞧着顾微庭是个不熟悉商业事的人，频频来和他打交道，忽悠他只要把厂交出去来，往后什么事儿也不用管，但到了年底会分到不少钱财。

顾微庭第一次听了以后，皮笑肉不笑一分钟，忽然阴了脸，一点面子也不给：“No.”

日本人身材不高大，在顾微庭面前本就矮了一截，这下势焱也随着一声No给压了下去，日本人气得唇上的八字胡子乱颤，心里说了无数句八嘎。

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被顾微庭当面拒绝，日本人习惯不了，面子上落不上去，别无他法，离着一段距离跟在他后面走。

顾微庭也不舍眼看，跟了毛毛十五分钟，到工厂门口才罢休。工厂的主管远远瞧见了顾微庭，也瞧见了身后的日本人，等顾微庭走到跟前，他火崩崩失口问：“那日本人又来打扰您了吗？”