沈持接过来：“替我谢谢孟夫子。”
周渔周夫子送给他一个自己画的书签，上面用红色勾勒一只鹭鸟站在莲花旁边嬉水，想是谐音“一路连科”，当朝称连续考中为连科，是极好的寓意。
“也替我谢谢周夫子。”沈持说道。
“嗯，”赵秀才拿出一包油纸装的肉干：“这是我用猪前腿肉煮熟后风干的，能保存好多天，你带在路上吃吧。”
沈持：“让赵秀才费心，感谢的话今日不多说了。”
昔日的同窗相熟的不相熟的也都有吉言相赠。
江、裴两家打发仆人送了许多物件来，连在号舍烧水喝的小炉子、茶壶都有，很全乎不用他自己再添置了。
最后一次去紫云观练剑，邱长风起的格外早，他说没什么给沈持的，却在最后拿出半根人参：“也不是什么值钱东西，贫道的师父给贫道的，贫道懒得吃，你拿去吧。”
据说考试的时候含在嘴里一段参嚼着能补精神。
沈持：“道长这太贵重了，我怎么好收，道长……”
“你瞧不上这个，要不贫道开炉给你一丸仙丹，”邱长风一脸诚意：“新炼的，这回炉子没炸。”
沈持：“不用不用。”
这个真不用，他怕被送走，道家炼的仙丹送走的皇帝可不少。
邱道长最终还是掐了几根参须让沈持拿走。
……
旁晚，江载雪和裴惟结伴来了，到底是功名养人，他俩跟见风长似的，脸润了，整个人都舒展了一般。
沈持在心中叹气：要是岑稚能考中就好了。
岑稚没来，这弄得他又不好意思主动去岑家跟他告辞，生怕刺激了岑同学脆弱的小心灵。
“我叫你一声举人老爷，”裴惟开玩笑地道：“怎样，听着是不是特别悦耳？”
沈持十分淡定：“还行吧。”
他心想幸好裴惟说的不是“我叫你一声举人老爷你敢答应吗？”，他现在还真不敢。
“气人，我俩还得再等三年才能下场。”江载雪说道：“不然这次能和你一块儿去考。”
本朝的科举制度有规定，考中生员后当年不能连着考举人，要接着苦读三年书之后才能下场应试。
有点小小的遗憾。
……
初五这日，一家四口回到没玉村沈家。
沈山新编了一个藤条考篮，三层，一看就是预备一层给他放笔墨纸砚、镇纸、水注，乡试考三场，每场三天两夜都要在号舍里度过，因而有必要携带齐备的起居用具，第二层就是给他放油布门帘、蜡烛和烛台、小凳、搁脚板、枕头、竹钉、锤子、水筒、烧水的小炉子茶壶等的。
除此之外，乡试不管饭，三天两夜不能饿着肚子写文章，要带食品，第三层便是给他放吃食的。
天热，点心小菜等吃食不好放，沈家没有给他准备，嘱咐他到了省城自己买，确保在考场上吃得饱吃得好。他们听说大户人家的公子哥儿考科举要带烧鸡板鸭，还要带参片，进了号舍含在嘴里，能补气醒神续命。
沈山到处打听哪里有便宜的参片卖。
沈持：“爷，不用了，我到了省城多买二两肉吃一样的。”
他兜里还有几根参须呢，到时候实在撑不下来，也学着人家含嘴里嚼嚼
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