他收回手掌，抬高了音量，洪亮的声音在圣光所照耀的这一方天地回荡，仿佛尊神本人的话语。坐在观礼席上的其余人缄默地聆听教诲：
“但行吾道，念诵吾名，自今而后，黑暗无形。”
尊神像的目光总是朝下，如太阳一般俯视众生，而从不开口。而今祂也静默地注视这场处刑。于是人类代替祂发声，人类代替祂布道，人类代替祂，原谅眼前这名罪人。他的罪孽已经被洗净，自此之后，依旧是洁净之躯。
这是《圣典》中记载的最为古老的一种处刑。
先知的第七位门徒曾经是个渎神的罪人，于是先知令他跪在太阳底下，用甘泉洗涤他的身体，用鲜血洗涤他的罪恶，用圣光洗涤他的灵魂。
罪人在圣光之下七窍流血，生不如死，昏迷了七天七夜。第一天他的身躯灼热如碳，第二天他的身体冰冷如冰，第三天他的脸色红如鲜血，第四天则暗如死灰——第七天他从床上醒来，告知众人他在昏迷中所聆听到的神谕。
古老的圣裁之刑代代相传，有一半的人死于刑台，被长剑刺穿心脏，或是被魔力搅碎肺腑。亦有一半的人借此开脱，重新夺回权力。
无论如何，仪式结束，任何人不得再追究圣子往昔的过错。
急促的脚步声自最上层传来，哒哒哒，硬底鞋跟踩在地上，步履慌乱而缺乏教养，声响在大厅中回荡。但没人抬头，大家早就意识到，本不计划出席的教皇正坐在上首。
一个人影自上方的阴影里跑出来，跑过观礼席光洁如镜的台阶，跑过稀疏站着的观礼者们身畔。她来到受刑的圣子身边，跪坐在地，抱住他的身体。
行刑骑士的剑还未收回去，剑锋滴着血。
骑士俯视着她，更高处的人们也俯视着她。
那就是蛊惑了圣子与之私奔的魔女。
野犬
听说教皇准许圣子将那女人养在神殿里，就像样一只小狗。
的确是只小狗，她这幅模样就好像先天不足的未成年杂种犬，在敌人面前凶厉地吠叫，实际上发出来的只是软弱无力的汪汪声。护主地对其他人怒目而视，好像他们都是想要来夺食的敌人似的。可是体型太小，脸蛋也太嫩，那瞪视既不凶恶也缺乏威慑力。
圣子的品位越发古怪了。
坐在阴影中的教皇抬了抬手，立于他身边的侍从了然地朗声道：“行刑完毕，各位大人可离开了。”
教皇既已发话，也就断绝了诸位去嘘寒问暖或交流情谊的心。观礼者们陆陆续续地离席，有人朝下方看了一眼，有人则径直离去。
持剑骑士各自后退两步，擦拭过长剑上的鲜血后，将剑收回剑鞘。
“我没事。”莫尔说，他伸手环住艾西的背，替她挡住灼烧皮肤的圣光，目光越过她的肩头望了一眼高处。
教皇将她叫来，是基于威胁，亦或是其他？
艾西当然不在能够参加受刑仪式的人之列，当天早上她只能留在房间，忐忑不安地等待结果。
忽然神官敲响她的房门，告诉她教皇在圆顶大殿等她。
不管怎样，教皇的命令是不敢违抗的。她跟在神官身后下楼，前往四座塔楼中央的白色圆柱形大殿，这座神殿中占地最大的建筑外表光秃，除了正面的一扇高大门扉外，便只有白石砌成的外墙，只是石头垒成了一座如此庞大的建筑，以至于它只要立在那儿便不容忽视，近看更有逼人压迫。
神官没有带她前往正门，而是绕着大殿转了半圈，来到空无一物的后方。敲击墙面，平整的表面上打开了一道门。
“请进。”神官彬彬有礼地说。
走进去后，门自发关上，严丝合缝地与墙壁本身融为一体。
这处入口位于大殿内尊神塑像的背后，是日光照耀不到的暗处。神官手持一盏灯火，带领艾西前行，并低声提醒她前方的障碍。
他们登上了一截楼梯
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