，咯吱作响的木梯叫人觉得很不牢靠。借着那盏灯光走了一会，看见前面溢出光亮，表示他们从塑像的背后绕到了前面。
艾西往底下望了一眼，底下是一方大厅，地面铺满光洁的黑色石板，像一整面的漆黑石镜，模糊照出倒影，两侧是整齐堆砌的石阶，一条条石料堆叠，供数千人观礼的席位，中间修出数条阶梯，供人行走。
她不由自主放轻了脚步，在如此宽阔的空间内，仿佛任何细微声响都能激起偌大回声。
神官带她攀登到尊神的腰部，而大厅在祂的脚下。底下的人若是不刻意抬头看，很难从昏暗的光线中发现他们。
教皇正坐在这昏暗的一角，身边立着两名神官。下方光亮处，观礼席上稀疏坐着不多的人。
教皇见到她并未多言，只示意她坐下。艾西小心挑了个座位坐下后，神官熄灭手中的魔晶灯，也沉默地站在教皇身后。
这样的安静让艾西紧张冒汗，如坐针毡，忽然自寂静中传来咔咔声响，声音来自于四面八方，像是在墙体中藏着一头舒展骨骼的巨兽。
大厅中的光线发生变化，大殿不设窗户，所有的光线来自于顶上的巨型魔晶石透镜，极为罕见的高纯度巨大魔晶石被精密切割、打磨、抛光，镶嵌在大殿顶部，在水银仪器的控制下，追随日光变化而缓慢移动，使得在任何季节的晴朗白日里，每时每刻日光都能充盈圣堂。
所有的光亮全部汇聚于神像脚边，四周暗下来，艾西才发现那儿正跪着一个人影，观礼者们皆围绕着他落座。
那是莫尔。
她注目在他身上，被转移了注意力，一时甚至忘记紧张。
这便是教廷的行刑仪式。她听见莫尔面前的主教口中念诵了某种歌谣般古老晦涩的语句，接着将圣水浇在他头上；接着再念诵几句，站在圣子身后黑暗中的两个骑士走上前来，一左一右，小心避开那束圣光，将长剑刺进他的身体里，血色洇开在衣袍上。
艾西身体前倾，抓紧了裙摆。骑士们拔出剑，剑刃上流下的血珠滴落在黑石地板上，在暗处看来颜色是一样的深。
主教的声音再度响起，又一段念诵后，他将手掌按在了莫尔头顶。
决定
主教将手掌按在莫尔头顶。
艾西知道这个动作。
她在圣都城外被教廷骑士抓去地牢里，审问她的骑士也将手掌放在了她的头顶，跟着是脑袋都要裂开的疼痛。莫尔现在和她一样，没有魔法，只是个普通人。
而莫尔连身体都没有摇晃一下。
这一次持续了很久很久。艾西不由得回头，向上看，教皇仍坐在阴影中，脸上的沟壑显得更深更暗，平静得近似冷酷。
直视教皇的容颜是逾矩之举，站在身边的神官皱了皱眉，没有出声。
过了许久，艾西又听见主教的声音响起，底下的管理者都站了起来，跟着念诵。就在这时，她听见教皇说：“行刑已毕，圣子又将恢复洁净之身。”
“但莫尔他不是……”他不是您的继承人，不是像儿子一样被您看顾长大的吗？——她想这样问。
教皇像已然知晓她的未尽之言，平缓地答道：“圣日之下，困难人皆平等。欲享久远之幸福，必承最深之苦痛。若无小惩，则无大诫。这是他该受的。”
坐在阴影中的老人不是随处可见的慈祥长者，数十载把持教廷，重现圣日荣光，尊神之下，以他为上。庄严的圆顶神殿中，他只需静静坐着，威压便已落在其余人的头顶。
对于不服管教的逆子，教廷可以给予宽恕，但这宽恕仍有限度。顺从的，被许以优待；违逆的，将施加惩戒。
可艾西只是问道：“您说……行刑已经结束了？”
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