有人目光注视到萧镇身上，他就是不动也只能动了。
果不其然，二十一这一日半夜，萧镇从军营回府，蓦地收到管家的消息，屁股还没坐稳便弹起身，“你说什么？外头在传昨夜是我遣人偷袭了四方馆？”
管家也是吓出一身冷汗，战战兢兢回，“坊间就是这般传的，侯爷，形势不妙，定是有人见不得侯府好，想拖侯爷下水。”
萧镇胸口如同腾起了一撮火般，气得一掌拍在桌案，“这未必不是他们引蛇出洞之计？说来也怪，五拨人，怎么偏偏就锁定了本侯？”
倘若他从未插手，此刻也能去圣上面前表一表忠心，大张旗鼓自证清白，可偏他早早搅合在里头，明知昨夜之事与他无关，却没有底气喊冤，正应了那句是哑巴吃了黄连有苦说不出。
自上回痛失一名暗卫首领，他便不敢再轻举妄动，生怕裴越查到他身上来，可万没想到，裴越这厢还是盯上了他。
“不能……萧镇扶着桌案，逼自己冷静下来，“这个时候越急，越容易出事。”
管家上前来，忧心忡忡道，“是不能急，可殿下那边传话，命您尽快除掉李襄，以绝后患，眼看户部与使臣的谈判如火如荼，万一达成协议，那李襄便会被转交给锦衣卫，届时咱们可就插不上手了。”
萧镇深深闭上眼，喉结来回滚动，沉沉吐了一口浊气，
“十八罗汉在场，硬杀已然是不可能，只能智……
“怎么智取？”
萧镇倏忽睁开眼，侧眸盯着管家，“你着人去打听打听，我要知道北燕给户部开的什么价码，若是本侯能满足北燕的要求，换取他们杀了李襄，也不是不可。”
“妙啊！”管家茅塞顿开，“老奴这就去。”
与北燕谈判这事，由裴越全权负责，他这人嘴严，又正在查这个案子，萧镇不敢惊动他，是以打探消息的方向，只能从户部转去北燕使团，比起户部那些老油条，北燕使臣显然好打交道多了。
管家也很聪明，没有直接与北燕使臣接上头，而是暗中买通了一位行商，这位行商常年游走于北燕和大晋边境，精通两国语言，做两国的生意，既与北燕某些权贵有所来往，也在大晋户部这里挂了个官商的名，几路通吃，暗地里是个人物。
阿尔纳这一来大晋，这位姓周的行商少不了拜拜码头，陪着郡王四处游逛，狎妓斗狗，无乐不欢，意在先把关系笼络好，以图后事。
这一动静，也被青禾禀报给了明怡。
明怡笑道，“不错，鱼儿上钩了。”
歇了几日，明怡伤势已好全，这才想起，好几日不曾见着裴越，也不知他是不是忙，这几日均没来后院。不来也好，这样她夜里出去也方便，明怡琢磨着要不干脆跟裴越商量，往后不是同房的日子，他干脆就住书房算了。
如此两厢便宜。
“付嬷嬷，烦请去书房递个消息，就说，家主回来后，请他来后院一趟。”
裴越至晚方归，这几日使臣跟他磨，那头皇后寿宴在即，处处要花银子，礼部也为这事跟他掰扯，更别提各州县年底报账，一日下来都没机会歇个晌。
回到府中已是亥时三刻，想起好几日没见着明怡，也没功夫过问她身子，是该去后院瞧瞧了。书房都没进，直接往后院来。
明怡左等右等不见裴越踪影，早睡下了，是付嬷嬷一人在外间迎他，见他风尘仆仆进了屋，一面帮他褪去大氅，一面招呼丫鬟给他打水净手，“家主这几日没来后院，少夫人可盼着呢，今个儿吩咐奴婢去寻您，没成想您回得这样晚，少夫人已睡着了。”
裴越眉峰微敛，略略点头，“备水沐浴。”
他几日不来也有缘故，一来宫里着实忙，二来，那夜没成事身子里憋着一股火，恐夜里与明怡睡不安生，干脆没来后院。
今夜虽不是同房的日子，可到底几日没见了，不放心得来瞧瞧。
“夫人身子可大安了？”
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