轰隆隆的春雷在头顶滚过，有雨沫子被寒风裹挟扑下来，登闻鼓前聚满了百姓，以及许多肃州军的家眷，看着他被人拖进正阳门内，脚尖拖出一条红赫的血痕，均红了眼。
半个时辰后，巢正群被两名锦衣卫抬进了奉天殿。
绯红的官袍被血浸湿了一片，他匍匐在地，一张脸血色尽失，额尖疼得冒出一颗颗豆大的汗珠，犹然艰难地正了正头冠，朝上方的皇帝作了一揖，喘气不匀道，
“臣巢正群状告远山侯萧镇假传情报，延误军机，以致三万肃州军血战殆尽无一生还，请陛下严查此事，还死去的将士们一个公道！”
他字字泣血，哽咽难当，说完伏拜在地，磕头不起。
这话若石破天惊，激起千层浪，殿内气氛陡然凝住。
谁都知道自北燕使臣入京，关于李襄叛国一案便有了松动的迹象，而今日，巢正群当庭为肃州军鸣冤，目的很显然便是撼动当年朝廷关于肃州军叛国之论断。
可巢正群实在是聪明，他行曲线救国之计，半字不提李襄叛国之案，而是将立足点着眼于萧镇延误军机一事，一旦肃州军的死另有隐情，那么李襄叛国一事还是真吗？
殿内诸人不得不佩服巢正群的勇气，也佩服他这一份城府。
皇帝也将巢正群的心思看得透透的，他缓慢起身，迈下台阶，来到巢正群跟前，俯身扼住他下颌，迫着他抬眼看着自己，
“朕问你，你乃三品朝官，明明可据本弹劾，何故以绯袍之身敲登闻鼓，以至闹得满城风雨，沸沸扬扬，害朝廷颜面尽失？朕一直器重你，念着你老实本分，给你加官进爵，你就是这般报答朕的？”
“你要伸冤便伸冤，闹这么大动静，是想利用民愤将朕架在火上烤，遂了你的意是吗？巢正群，你跟朕叫板，你胆子不小！”
巢正群含泪泣道，“臣不敢，臣深受皇恩，岂可陷陛下于不义之地？实在是臣替肃州军冤，不得不鸣！”
皇帝掐紧他，冷笑，“昨夜孔明灯一事是否为你所为？”
巢正群一惊，顾不上身上蚀骨之痛，艰难撑起半个身，由趴改成跪姿，连连摇头，“陛下，给臣天大的胆，也不敢对章明太子殿下不敬，臣不敢，也没这个本事，臣听说了，昨夜万盏孔明灯齐齐跌落，这实在是非人力所能为……”
皇帝冰冷地看着他，截住他的话，“你的意思是太子显灵，李蔺昭显灵，暗示你给肃州军伸冤？”
巢正群摇头，“非也，陛下，即便没有昨夜之变故，今日臣也要替肃州军鸣冤，他们不该死的这般惨，当年陛下下旨，命萧侯与王侯驰援，可为何大军久久不至？”
这时平昌侯王尧立即列出反驳，“巢将军，当时你也在宣府，后来你踵迹来援时，也看到了沿途大雪封山，将士们寸步难行，虽然我等没能及时赶到，未能救下肃州军，而抱憾终身，可你硬要说我等故意拖延，这是欲加之罪何患无辞。”
皇帝没看王尧，而是紧盯巢正群，“你既然认定他们二人心怀不轨，当年为何不说？何故挑着今日闹得群情汹汹？”
巢正群闻言立即从怀里掏出一样东西，抖抖搜搜捧给他瞧，
“陛下，非臣刻意要在复朝第一日寻不痛快，实在是臣今年年初，返往肃州军救援冰灾时，无意中见到一位老兵，他乃肃州中军主帐仅有的几位幸存者，双腿被砍，奇迹般活下来，兜兜转转至三年后才有机会进入肃州军衙，将这样东西交给臣。”
众人视线随之落在他掌心，那是一块白得泛黄的布帛，上方书写着几行血字。
隔得远内容辨不清，字迹风格却是一眼认出。
“……是李蔺昭的血书？”离得最近的都察院首座谢礼惊道。
巢正群定定望着皇帝，哽咽道，“没错，陛下，臣也是得了这封血书，方知当年萧镇私通北燕，明知对方真正目标乃肃州，而截断密报，给了肃州假情报，以至李侯分兵三万去了宣府，而肃州军面临数倍于我的敌军，最终落得全军覆没的下场，陛下，那一场战役，若非少将军神鬼之
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