指挥使伸手在自己被压住的腰间摸索，费了好大劲儿，才将一枚“皇城司奉使”的身份腰牌扯出来，递给他。
“有此牌作证，你接任皇城司密使，奉圣上之命执行要务，可以进出任一城池……”
指挥使又在自己发髻里抠了许久，抠出一枚蜡丸。
“我们此行是为了送一封密信，给魁原知府章孝……密信藏在这颗蜡丸中，写成了密符，只有章孝能译出……待他看了密信，自会告诉你接下来如何行事……”
见李肆有样学样地将蜡丸塞进自己发髻，指挥叹道：“这桩差事本该由我皇城司单独来办……但那‘神霄真人’说此行十分艰险，需火德相助，必须找来五十名生辰五行属火的人送信……皇城司属火之人不够，官家又命我从禁军中再挑选三十名军士……那真人，又一定要他徒弟马道长领这个名头，说是以仙火相助，却不想马道长反而纵火烧山，害了这么多人……”
李肆默默一眨眼，其实他五行并不属火——当年为了提早入军籍、领月俸，二叔找门路给他改大了一岁，实际是十四岁就入了伍——但他没有开口告诉指挥。
指挥说到这里，突然回光返照，一把扣住李肆手腕，急促道：“马道长贪生怕死，心思歹毒，绝非成事之人！如若他今夜逃出生天，被你遇见，定将他杀掉！免他再生事端！”
李肆神情木然，沉默地单膝跪着。指挥将他手腕钳得死紧，瞪了他好一会儿，他才反应过来要答应，于是点了点头。
指挥吁出一口气来，手一松，也没了气息。
李肆老模样在他身上摸了摸遗物，摸出一袋碎银，一柄制作精巧、巴掌长的袖刀，都收为己用。也抠了些黄土为指挥覆了脸，他再次起身，摸索着往山下而去。
——
时节已快至小寒，汾水中一层冰面初具形状。山崩过后，石流顺坡而下，一直冲到河边，将仍旧单薄的冰面砸出了一排大窟窿。山上不时还有碎石坠下，碾压着石流滚落下来，发出一连串诡异的“咯嘣！咯嘣！”声，听着也令人牙酸。
哨台上的两个干瘦农汉，仍裹在破袄里，一人拢着一个汤婆子。方才的地动山摇将他们吓了个够呛。后来见石流滑落离山堡距离尚远，他们又放下心来，伸出个脑袋去看热闹。
弟弟伸长脖子看着看着，鼻泡又吹了出来。他顾不上吸回去，从破袄里颤巍巍伸出一根手指，又往远处仙女施法地一点：“哥啊，俺是不是又做梦咧？你看河边上，为甚又长了一棵树？”
他哥打了个哈欠，懒懒应道：“挨刀货，咋的又长了……甚么树！”
两人吓醒了，攀着半塌的女墙一阵张望。哥哥说：“不用担心！新当家的不是让我们把七星阵修好了嘛，这次能困住个愣鬼！你在这儿看着！俺赶紧去报……”
底下又是“轰隆！”一声响，法宝又塌了。
兄弟俩话也不说了，汤婆子一扔，拔腿就跑！
（注：女墙，古城墙上凹凸起伏的墙体结构，用于士兵躲避在其后攻击敌人。）
——
李肆照他二叔的说法，在山脚下找到了那处荒废土堡。可土堡外头都是夯土壁，三四丈高，像一座密封小城。只有河岸边有一片土墙，瞧着仿佛一处迷宫，像是有路能进去。
李肆下到河边，从迷宫豁开的一处入口踏了进去，在里面七拐八拐。这墙有一两丈高、一两尺厚，看样子是想将来人困在里头。可李肆走了没几步，就见前面角落里有一处新修补的痕迹，泥色都跟旁边不一样。
他退出几步，狠力一冲撞！那土墙便塌了，现出一条狭窄但可行的路来。走了一会儿，路边又有几块石头，踩踏着可以往高处爬，爬上去便见一个半塌的破落哨台。
奇怪的是，二叔说是“废弃”土堡，可这哨台上还滚落着两个热乎乎的汤婆子。
李肆弯腰捡起一个汤婆子，暖暖地抱
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的