李肆听不懂他在说什么，哪怕听懂了，也不愿答他。
刚好嘴里咬出了血，便抬头唾在捕头脸上。
又挨了狠狠一鞭！伤口皮开肉绽，像雪地开出的一串红梅，红得触目惊心。
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那捕头接连抽了李肆二三十鞭，眼见他都晕了过去，还是什么话都没说。气得又一盆冰水泼在他身上。
李肆浑身都是血口，被水一冲，便不由自主地发起抖来。但眼睛死死地闭着，并未从昏迷中醒来。
冬夜酷寒，他身上的水都凝成了带血的冰霜，低垂着头，嘴唇灰白，气息愈发微弱。
地牢上面一阵喧闹。刘武不顾几个衙役的阻拦，硬是闯了进来。“捕头！借一步说话！”
捕头烦躁地回头啐他一口：“你算个甚么东西！滚！”
刘武被推搡着，仍挣扎道：“你就听我一言，对你只有好处！若有坏处，你只管罚我便是！”
捕头不耐烦地又白他一眼，扔下鞭子，走到门口道：“有甚么屁话，快点说。”
刘武道：“几位兄弟，你们先上去，我跟捕头单独说话。”
那几个衙役闻言转身便走，把捕头气得咳了一声。他们赶紧便站住了，尴尬地等新捕头发话。
捕头道：“滚吧！”
他们这才滚了。
捕头又道：“说吧！”
刘武看了一眼在刑架上一动不动的李肆，眉头紧蹙，压低声道：“不能下重手。你想一想，不管怎么说，他身上都有皇城司奉使的令牌。我听衙役兄弟说，他杀人之后也说过，是指挥使命令他杀的。”
“那又怎样！县尊都说了，他就是个骗人的刺客！令牌就是他偷来的！”
“那被杀的道长是官家身边一位仙师的徒弟，咱们县尊想哄着官家，所以凡事都向着那道长。他把道长杀了，县尊心里不高兴，就要拿他开刀。可是你也不想想，万一他真是奉使，这事真是指挥使要求的。皇城司怪罪下来，县尊自可以想办法推脱，你可是亲手害他的人，又只是一个小小捕头，你到时怎么办？这口黑锅不是全给你背？”
捕头面色黑了下来，凝眉不语。
刘武又道：“再说，他还有个同伴下落不明。他们先前曾说过去魁原送信，现在说不定从魁原拿了回信，正要回京师去。你阻了他们送信，那同伴若得知了，回京师告你一状，说你耽误要务，你岂不是要人头落地？”
那捕头惊得浑身一颤，怒道：“你少胡说八道！我看你就是跟他们认识，先前帮他们杀了人逃跑了，现在又想帮他！”
刘武嗤笑道：“咱俩在县衙共事多少年了，你甚么时候见我认识京师来的人？这事你爱信不信，反正我好话都说在这里了，你若弄死他、弄伤他，当心日后有人回来收拾你！”
刘武说完，一摔衣角，装作毫不在意，扭头便走。“我说完了，告辞！”
那捕头被他扔在后面，满脸的阴晴不定。
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刘武一路出了地牢，对守在门口的两个衙役道：“下去吧，捕头有事找你们。”
两人对视一眼，低声问他：“刘捕……刘兄弟，里头那人会不会真是奉使？咱们这么打他，不会出事吧？”
刘武叹道：“连你俩也知道。一会子给奉使多加几件衣服，处理一下伤口。”
“是是是。”
第23章 欲望希冀
两名衙役下了地牢，果然捕头命他俩将李肆抬回地上的牢房安置，说是明日再审。
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