家”再度有旨，将身体已经有所好转的老左经略相公拜为“京郊守御使”，统一调度城外的援军。
枭二太子见势不对，要求停战讲和。但煊国守城有方，士气猛涨，“官家”也一改先前懦弱摇摆之风，居然拒绝了和谈，连“三镇”也不肯再割，并发出国书质问枭国何时归还先前掠走的燕云十六州。
枭二太子一听此言，好大的口气，这便要集结众军，先与城外的煊国援军决一死战。
但这一决战未能开始便宣告落空。正如黎纲曾向李肆分析的那样，枭二太子孤军深入，不能久持。河北路的宗铎总管率军干扰了二太子的后路，断了枭军粮草通道。
二太子深思熟虑之下，不敢再意气用事，最终宣布撤军北退，饮恨而归。
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枭军第二次离京退去。京师城的百姓奔走相告，涌上城墙欢呼雀跃。
街头巷尾，到处是张灯结彩，人人是喜笑颜开。
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当天夜里，宫中传来噩耗。连日以来强撑病体、坚守国门的年轻天子大行而去，与先前以身祭天的国师一样，无私无悔地奉献出了自己的性命，延续了大煊的国运。
呜呼哀哉！感天动地！
街头巷尾，纷纷又将前一日的红灯换作了白帘。人人是以泪洗面。
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据说南巡的太上官家听闻此讯，悲恸不已，身体每况愈下，同样患上了心悸晕厥之症，没撑多久便病逝了。
——虽有野史记载，老人家其实是在江南风流快活，罹患花柳病去世。不过野史杜撰算得了什么数呢？不值一提！
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枭二太子途径河北路回师时，因为心怀怨恨，率军攻打了宗铎总管镇守的磁州城，想以宗之首级祭天。可惜磁州城坚守如魁原，打了数日未见成效，枭军粮草耗尽，不得不弃战而去。
枭军此举唯一的收获，便是在城下叫骂示威之时，康王正跟随宗铎总管在城楼观战。不知何故，康王突然痛叫一声，捂着心口倒了下去。后经仵作查明，康王是恐惧过度，心肺破裂而死。
——虽有野史记载，康王是遭了嫂嫂派去的杀手暗算，被暗箭裂心而死的。不过野史杜撰又算得了什么数呢？还是不值一提！
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说回此时的京师城，在战乱与国丧之中，年幼的太子仓促登基，做了新官家。年轻的太后垂帘听政，辅佐国事。
新太后本想拜福王为摄政王。福王却称自己只是远房宗亲，不应担当此重任；况且自己年幼体弱，腹无才学，亦不应当插手朝政；他只想求一方清静之室，日日为家国祈福。福王既如此谦让，太后亦甚为感动，对他的疑虑顾忌也一扫而空。太后这便将福王封为新国师，在京郊新修一座道观，供他修身养性。
太后另拜黎纲为丞相、太傅，为宰执之首；拜老左经略相公为新的河北、河东守御使，统调两路战事。在黎纲的提议下，太后趁战乱之机改革了军制，将枢密院职能裁撤，虽然武将带兵仍需听从朝廷调遣，但攻伐之策不再听从朝廷层层指挥，有了更多自裁之权。
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叙说至此，距离李肆随黎纲南下京师，已有一个来月了。
一如去年此时，魁原城寒风料峭，汶水生冰。这座在北风中苦守了接近一年的城池，已经彻底兵尽粮绝。
魁原分内外两城，数月之前，章知府就已经将百姓迁回内城，只留守军驻守外城。
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