到城外消息。今日东面又来了一支枭军，望之有数万人，应是援军。”
两位上官面上都没有什么波动，苦守一年，什么场面他们也见过了。曾经动不动焦虑万分的章知府，也早就没有一惊一乍的劲头。
章知府叹息一声，道：“正晨兄，怕已到了最后的时候了。现下旭儿也在，我心中有一事思虑良久，想与你父子二人商议。”
王总管没作言语，王旭等了父亲一会儿，只能自己开口应道：“府台请说。”
章知府道：“我身为知府，食君之禄，忠君之事。但城中尚有数万百姓，百姓何辜！我想去信默罕，苦守相抗皆是我一人之意，我将自戕谢罪，请他饶去城中军民性命……”
王旭惊道：“府台！”
一直不作言语的王总管，突然出手摁住了章知府的肩膀。
章知府含泪道：“正晨兄，愚弟心意已决……”
王总管却打断了他，沉声道：“永晞！若真有那日，我父子二人也会以死明志！可你话说早了，此时还不是最后时候！”
章知府：“兄长这是何意？”
王总管：“旭儿，你方才说，枭的援军从东面太行山来？”
王旭：“是。”
王总管：“枭国在北，北路畅通无阻，为何不从北面来？既是从东面来，必是二太子的东路军。这说明二太子已经从京师退军，前来与默罕合师。他既退军，那大煊的援军也当在路上了。这不是最后的时候，反而是我们的一线生机！”
他握住章知府的肩膀，肃声道：“当下应当重整城中军力，以内城作第二道防线。万一外城被攻破，也能尽力多坚持几日，等得援军到来。永晞，就算你不信朝廷与官家，难道还不信我，不信黎帅使、佘将军、宗总管、左相公、张团练么？我们多方筹谋坚持至今，就是为此最后一搏。”
夜色分明如此黑暗，但老将声破幕色，铿锵震耳。
话音刚落，楼下传来仓促马蹄声响。先前报信的亲卫骑着一匹摇摇晃晃的瘦马，翻身滚下，虽然脚步趔趄，却满面狂喜，快奔上楼。
“报——！收到金阳城回信了！”
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北风连绵不休，吹来了今冬第一场雪。初雪漫天纷扬，洒向千里沃野的汶水河谷。
夜色之中，上万名推车的劳夫呼出的热气融化了雪意，上千座巨型战车碾过薄薄的落雪，滚轮的轰鸣声震荡了原本寂静的河谷。
西面天门关，南面金阳城，东面太行山谷，黑暗之中传来了悉悉索索的脚步声，像蚁群暗夜齐聚的碎响，越来越整齐，越来越庞然。
长夜将明。
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三日之后，枭军冲破了魁原北门的城墙，如潮水般涌入城内。
魁原军民退至内城，以第二层城墙为庇，顽强地与枭军展开了抗斗。城中百姓凡十五以上、六十以下，都接替了战死的军士，参与守城战事。
煊国各路援军共计十五万，也及时赶到了魁原城外。
援军一改煊军昔日散乱无序之风，在老左相公的统筹调度下，军分三路，包抄魁原，反而对枭军展开了围攻。援军并从金阳城运来了上千座战车，分至三路，牵制了枭军的铁浮屠主力，使得枭军屡次突围不成，反陷入煊军的车流人海之中。
双方激战半月不休。虽然枭军战力凶猛，但未能占据任何城池作为倚靠，加之后方粮草难以为继，在旷野之中越是久战，越是疲力。
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