秦淮河上这么一艘半旧小船，又没有什么名姑娘，包一整宿也不过七八两银子，二十两银子加上唱曲儿的赏钱，顶她们熬好几天的。
那花娘刚出去，一个穿着短衣麻鞋，发髻杂乱的女人一脚踩在船上，手里端着大托盘。
“盐水鸭，蒜炒菱角藤。”
把菜放下，她转身就走。
宫琇早就饿了，夹起一块鸭肉放进嘴里咬一口，神色都变了：
“金陵的盐水鸭我也不是没吃过，这个怎么格外嫩？”
沈揣刀看了一眼那女人的背影，对宫琇说：
“盐水鸭想做得好，其一是得晒的好，其二是要煮得好。把鸭子用盐抹了，腌透，得挂在外头受风吹日晒，让外头那层油皮微微变干，煮鸭子的时候锅里的水得要开而非开，才能把鸭子煮的肉白皮红。”
把几块鸭脯肉夹给孟小碟，沈揣刀摇头道：
“可惜了，这鸭子不好，还是有腥臊气，鸭肉也松，要是换了高邮麻鸭，大概还能有些吃头。”
宫琇一边点头一边啃鸭腿，她不似沈东家这么金贵，这鸭子比她寻常吃得好吃，她就得多吃点儿才是。
倒是孟小碟转头看向了沈揣刀。
沈揣刀对她眨了眨眼。
“至于这什么藤……吃着又苦又涩，没意思，船主，让你们灶上重做个青菜来。”
眼见财主不满意，船主连忙陪着笑进来说：
“贵客见谅，这菱角藤是下肝火的好东西，只是微微有些苦涩味，您是外地来的，吃不惯也是有的，我这就让灶上再给您做两个好菜。”
“好也好不到哪儿去，听人夸耀你家的腰花面如何好吃，到现在还没见着，一道鸭子，腥臊肉散，一道什么藤，又苦又涩。”
往椅背上轻靠，沈揣刀抱着手臂，抬眼看着那船主：
“你是不是打量着我们三个是女子，就起了应付的心思？”
一旁的宫校尉听着沈东家这话不善，一边啃鸭翅膀，一边把绣春刀放在了桌上。
花娘嘴里“夫子庙的桂子落衣衫，秦淮河胭脂水当当。”唱得正欢喜，见了刀，立时噤声。
船主连忙退出船舱，抬脚跳回岸上。
沈揣刀对着花娘们说：“继续唱。”
酒盅轻碰，筷子撞碟，胡琴拉了个长音，歌声又起。
“花大姐，了不得，三个女人家，还要动刀子，说你菜做得不好，好吓人的。”
刚刚端了菜进去的女人正隔着厚布端着铁锅蒸鱼，听见这话头也不抬：
“我就说这些人带晦气，一来就让我一牌点了三家，你也别图那几个银子，赶紧把人打发了。”
“花大姐，几十两银子，哪能推了哟。”
女人斜了这个子矮小的船主一眼：“要钱不要命。”
船主笑着说：“有了这个钱，我也能给姑娘们买冬天衣裳。”
女人啐了一口：“别说几十两，几万两流进你口袋里，你也舍不得买半尺新布，今儿遇上事儿了，大话倒敢扯得遮了天去。”
急得船主围着她作揖：
“花大姐，真的真的，您把饭菜使出本事做到好处，姑娘们的冬衣裳我明儿就去买料子。”
算着锅里的鱼火候刚好，女人放下锅，揭开锅盖，把鱼端出来。
“明天不去买料子，我把你塞锅里蒸了。”
嘴里说着，女人在灶房里转了一圈儿，从小酱缸后头旮旯里拿了个瓷瓶出来，对着船主一挥手：
“出去，买对新鲜的猪腰子回来，篮子里那对腰子都要臭了。”
船主连忙从灶房里退了出来，
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