那正是他最想避开的地方。
他唯一的请求，近乎卑微。
如果能帮助米歇尔逃离贝尔法教授的控制，他可以接受牺牲自己的未来。
可如果后果不必如此彻底，如果还有一点回旋的余地的话，他只想顺利毕业。
这个近乎现实到渺小的愿望，让米歇尔又气又想笑。
“为别人就可以这么硬气，”她忍不住开口，“轮到自己的事情，就这么软弱吗？”
话一出口，她自己都分不清那是指责，还是心疼。
巴顿愣在原地。
他张了张嘴，却发现自己说不出任何辩解的话。
……
这个委托，并不是莫里亚蒂教授他们惯常接手的那一类。
即便这样的事情被公开，对贝尔法教授的名望造成的损伤，也未必如外界想象中那样致命。只要他的研究能力依旧过硬，学术界就不会轻易抛弃他。历史早已证明，真正稀缺的不是道德，而是成果。
更何况，在他名下还有许多确实具备实力的数学家与研究人员。他们的论文、项目与职位，并非全部建立在不正当之上。若是一杆子打翻整条线，受到牵连的，未必都是加害者。
从结果上看，那对任何人都谈不上公平。
简单来说，
如果启用揭发流程，巴顿率先出局。
如果申请匿名内部申诉，完全有可能石沉大海。
如果只是单纯地进行学术转向，米歇尔可能会被打压，又或者被再次被利用。
他们更不可能因为这件事，简单地杀「贝尔法教授」了事。
正因如此，这个案子才格外棘手。
讨论至此，空气里弥漫着压抑与迟疑。
也正是在这片沉寂中，阿尔伯特平静的声音，指出了唯一那条离经叛道的出路。
“查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿。”
这个名字刚一落下，房间的气氛便微微一滞。
可奇怪的是，紧绷感又迅速松弛开来。
米尔沃顿在黑市和暗/网中，有着一个响亮的称号，「勒索界的拿破仑」。
他或许是唯一的突破口，唯一可能让他们在不撼动整条学术生态、也不牺牲自身的前提下，为巴顿和米歇尔找到出路的人。
无论他是因兴趣盯上了贝尔法教授，还是本就掌握了对方的把柄，局势都因此出现了另一种可能。
然而，还是有人提出了疑问。
弗雷德皱了皱眉，带着谨慎的试探问道：“所以，我们真的得和米尔沃顿合作吗？”
他下意识看向阿尔伯特和尤其让他担心的莫兰。
几个月前，莫兰还觉得给米尔沃顿当司机是苦差。可现在呢？他不仅接送时有说有笑，聊尽对方趣事，更因为能随意借那些豪车兜风而对其大夸特夸。
“你们都不敢想象，那些豪车的引擎声，简直妙不可言！”
莫兰甚至会精心保养车辆，叮嘱在副驾的弗雷德“别弄脏车子”。玩笑开得最过分时，他甚至说，若米尔沃顿若是女性，凭这份豪爽大方，“自己早就愿意献身上位了”。
因为这些荒唐无厘头的话，阿尔伯特数次批评莫兰，也提醒莫兰不要和米尔沃顿做朋友。
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