“共同点？”暚选侍想来想去，猜道：“他们似乎都和皇上不太亲近。”
“没错。”昱嫔露出微笑，“太皇太后这是把不相干的人都聚一起当绿叶，去衬托映嫔这朵红花。所以，你我要是穿得太显眼，抢了风头可就不妙了。”
“太皇太后为了映嫔可真是煞费苦心。不过我倒好奇皇上的态度，他虽然答应赴宴，可太皇太后和映嫔都曾经害过昼妃，他还能心平气和地与他们说话？”
“怎么不能？咱们皇上就是心里再不喜欢你也能笑着叫宝贝儿。再者说，现在太皇太后插手后宫内务，有些时候皇上也不得不妥协。等着瞧吧，待会儿肯定又是一出父慈子孝的戏码。”
不多时，船到码头。
暚选侍是第一次来，不免东张西望，只见前方及左右俱有亭台楼阁，藏蓝或深灰的砖瓦屋檐掩映在青翠之间，偶有飞鸟立于其上，显出独有的宁静安祥。昱嫔曾来过一次，指着前面郁郁葱葱的小山包道：“那上面就是瀞淑园，园内有一大片芍药和丁香，可漂亮了。”说罢又指向码头西侧的一处曲折游廊，“那里叫迎春连廊，因为两边种有迎春花得名，可惜现在迎春花败了，要不然咱们可以从那绕到山上去，提前赏花。”
正说着，映嫔的船也靠上码头。他生性活泼，不等夕岚去扶，直接提着衣摆轻跃上岸，旋即又对雪选侍招手让人快下来。他对昱嫔道：“咱们快上去吧，我出发的时候就听说太皇太后已经到了，可别让他老人家久等。”说话间已经往前走了数步，神色难掩兴奋。
昱嫔只是笑笑没搭话，等雪选侍也上岸后，三人并肩同行。
雪选侍道：“你们以前参加过吗，我是第一次参加这种活动，有无禁忌需得注意？”
昱嫔道：“我们也是第一次参加太皇太后的宴请，两眼一抹黑呢。不过既是宴席，左不过是吃吃喝喝说说笑笑这些事，我们只需吃好喝好玩好便万事大吉。至于其他，不用操心。”
他们慢悠悠上山，一路都有接引宫人带着，暚选侍随口问：“都谁到了？”
那宫人年纪颇大，长得慈眉善目，笑着回道：“除了三位主子，其他人都到了。”
“皇上也到了？”
那宫人稍直起腰，往湖上望去，说道：“也快到了。”
众人顺着他目光看去，湖上有艘高大的龙船。昱嫔加快脚步：“快走吧，别前后脚到，失了礼数。”
行至山顶，小径尽头豁然开朗。那是一片面积宽广的园子，四周种满盛开的各色芍药，正面是假山流水，水系顺东西两侧蜿蜒而流，环抱住中间的一座开放式楼阁，其上书三个大字：琼华阁。
一阵笑声从假山后面传来，其中就有映嫔独有的俏音。
三人先后绕过假山，给阁中笑得开怀的太皇太后以及两位太嫔请安。
映嫔道：“你们走得也太慢了，我都喝两杯茶了。”
暚选侍开玩笑道：“你属兔子的，我们哪有你灵活。”
太皇太后对映嫔道：“纵使腿脚利落也不能跑上来，万一摔着可不是闹着玩的。”
“我这不是想快些见到您吗？”映嫔撒娇。
“我这张皱脸有什么好见的？”太皇太后打趣，“是想见皇上了吧。”说罢哈哈笑起来。
昱嫔趁这工夫挨个打量众人。许太嫔和王太嫔就不用说了，一把年纪还涂脂抹粉，纯粹是凑数的；薛嫔和余贵侍挨着坐，两人都穿得中规中矩；旼妃打扮照旧，暗粉长衫，翡翠首饰，既不张扬又不朴素。而边上的田贵侍则格外美丽，精致上挑的眼线，微醺的红霞妆，暗红色口脂为白瓷似的肌肤添上一抹艳色。他从没见
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