夏太妃发出一声嗤笑：“你是让皇上觉得你比他还聪明还有见识？”
“那怎么回答啊？”白茸道，“总不能说一半留一半。”接着，恍然大悟，“哦哦，明白了，就是要装出一知半解的样子。”
夏太妃点头：“别看这是一桩不起眼的小事，可很能代表问题本质。古往今来，帝王们的心思最难猜，可实际上要是揣摩透了也不外乎就那么两个词，一曰自尊，二曰虚荣。无论何时何地，只要把这两样放到头等大事上去考虑，十有八九不会出错。就算有错，皇帝也不会太过责怪，毕竟人被捧得高高的时候最好说话。你看皇贵妃，他就很会照顾皇上的面子。就拿赏菊宴来说吧，同样是当众脱衣服，他再不情愿最后也脱了，可那位墨氏，刚入宫就敢拒不执行，这就是差别。”
“太妃的意思不就是想让我事事顺皇上的意嘛。”白茸满不在乎。
“事事皆顺意，那还有什么意思？”夏太妃道，“有些小事也可以执拗一番，让他顺你的意，这叫有来有往。
白茸听得不耐烦，随意嗯了一声，见夏太妃眉宇间始终拧着淡淡的愁绪，不禁问道：“您到底遇到什么事了，跟我说说呗。”
水换完了，小池塘干净清透。夏太妃走出亭子，望着水面，说道：“也不是我个人的事，是夏家的事。”
白茸一口喝下甘蔗汁，放下杯子跟出来，连忙道：“原来是家事，我还以为是宫里的，我多嘴了，太妃勿怪。”
“倒也无妨，你听一听当个消遣也好。”夏太妃道，“我有个侄子管着东宁县的钱庄生意。”
“您侄子不是那个小夏妃吗？”白茸突然问。
夏太妃给他一记白眼：“我就一个侄子吗？我兄长一共生了八个呢。现在别插话，听我说。”
他继续道：“其他的都不提，单说我这个最小的侄子夏允，在东宁县城的钱庄当小东家，管理放贷生意，本来做得好好的，没成想惹上官司。他前些天去一个珠宝商人那里收账，本息加起来一共是五千三百多两，那商人推脱去年生意不好，拿不出这么多，两人争辩许久起了争执。我那侄子也不知是哪根筋搭错了，居然动起手来，结果闹出人命。现在商人的遗属把他告了，非要偿命不可。”
白茸问：“那他人现在在哪儿？”
“一开始缩在他父亲家里不出来，后来憋不住了，又跑到东宁县郊的别庄，结果好巧不巧被人认出来，告到东宁县衙。”
“然后呢？”白茸好奇，夏氏家大业大，又有皇权傍身，东宁县令也敢拘人？
夏太妃转转眼睛，说道：“东宁的单知县倒是个明白人，没有怎么着，只一直拖着不管。要命的是那珠宝商的家人，我们本来都赔钱了，可他们愣是不依不饶，竟在京城的云梦会馆攀上亲。有了方氏撑腰，状子直接递到御史台那里，连同东宁的单知县，也被参了一本。”
“皇上知道这事吗？”
“已经知道了，但就算皇上有心庇护也没法在明面上说什么，毕竟牵扯到人命，而且据说伤人的时候有不少人围观，舆论可畏啊。”夏太妃无可奈何叹气，“皇上只有拖字诀，可等他回来就拖不成了，事情还得解决。现在苦主定要夏家偿命，怕是真的难有转圜余地。”
白茸想，自古杀人偿命，夏公子就算判死也在情理之中。然而转念又想，这件事若是方家也参与其中，说不定会以此为契机，将夏家的势力逐出京城，夏太妃没了家族庇护，对自己来说可不是一件好事。几息之后，心思已是千变万化，他道：“您打算如何救呢？”
夏太妃答道：“怎么救啊，众目睽睽之下打死人，根本开脱不了。我今天刚得到消息，大理寺已经准备去拿人了。亏得我那侄子机灵，事先找地方躲起来，捕快们扑了空。”
“总这么躲着也不是个办法，迟早会被找到。”
“兄长天天给我写信，让我想办法，可我二十多年没出过宫城了，别说想办法，连外面长啥样都快忘了，能想什么办法呢。”说着，夏太妃又是一阵呜呼哀哉，焦急无奈之余又想起以前被逼死的另一个侄子
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