第29章（2 / 2）

谢琢一身半旧不新的蓝色直裰，提着考篮混在人流中，验明正身，搜检，相较于六年前院试时的忐忑不安，此刻的他心境沉稳了许多，只是当目光掠过贡院内那些密密麻麻、如同蜂巢般排列的号舍时，想到未来九天三场的艰苦考试，胃里仍不免有些发紧。

头场考试为经义，题目发下，厚厚一叠试卷压在狭小的板桌上。谢琢深吸一口气，摒弃杂念。此次经义题目皆出自《春秋》、《礼记》，两道题目看似寻常，却暗藏深意，十分考验士子对经典的理解与阐释能力。谢琢沉心静气，将沈泓平日所授、自己反复研磨过的注疏条文，结合《公羊传》《谷梁传》《左传》三传精要，条分缕析，力求义理通达，文字洗练。

号舍内闷热如蒸笼，阳光透过狭小的窗口直射进来，将板桌晒得发烫。汗水顺着谢琢额角滑落，滴在草稿纸上，洇开一小团湿痕，他也顾不上去擦。

稍作休整，第二场策论考试便接踵而至。此次策论的题目关乎“钱法利弊与当今通货之策”。谢琢精神一振，脑中迅速掠过赵文博所赠《北疆风物志》中提及的边贸钱银流通之困，以及那些关于边疆商户因钱法混乱而受损的记载。又忆及沈泓讲解《文献通考》中历代币制演变时的情景，再结合近日阅读邸报所悉江南漕银折色之议，他心里有了底。

谢琢并未急于下笔，而是先在草稿上列出纲要，辨析前朝“飞钱”、“交子”之得失，结合本朝宝钞流通现状，指出“钱法之弊在于私铸、在于轻重不一、在于钱粮转换之耗”，继而提出“或可严惩私铸、统一铸式、或于漕粮折色中探索银钱并行”等重点对策，待整篇框架完整搭建起来，方才落笔在试卷，行文中，他力求引证确凿，切中时弊，兼顾对策可行。

末场判词，考验的是士子对律例的熟悉与公文写作能力，对未来可能步入仕途的士子而言，这是至关重要的一项技能。谢琢仔细研读案情，逐一梳理关键信息，援引《诰律》相关条款，参照沈泓指点过的判牍格式，针对所给案例，拟写判语，务求公允平恕，文辞简练。

每一场考试都是三日时间，白日埋首答题，夜晚便蜷缩在仅容翻身的号板之上稍作歇息。号板狭窄坚硬，根本无法安睡，夜深人静时，听着邻舍此起彼伏的叹息、梦呓声，谢琢闭眼逼迫自己沉睡。秋老虎余威犹在，号舍内闷热难当，墨臭、汗味、以及墙角隐约的霉味混杂，熏得人头脑发胀。

待到第三场最后一道判词收笔，检查无误，听着交卷锣响，谢琢扶着号舍板壁站起身，只觉得浑身骨头像是被拆开重组过一般酸痛难忍，眼前阵阵发黑。定了定神，脚步虚浮地随着人流挤出贡院大门，连洗墨迎上来焦急的呼唤都听得不甚真切。

回到竹心院，谢琢几乎是瘫倒在床，连灌下几碗温热的米粥，便沉沉睡去。这一觉，直睡了一天一夜方醒，醒来后仍是精神萎靡，食欲不振，仿佛大病初愈，整个人都像是脱了层皮。