一时间，两人之间有些尴尬，都沉默下来。半晌，沈照开口：“都说世上万物顺阴阳之道，雌雄求偶，男婚女嫁。可这天鹅怎么却……难道阴阳之说有误，其实世间雄鸟可以成双，男子可以相好么？”他神情有几分困惑。
姚筠听表弟越想越偏，慌忙说道：“当然不是，世间男子怎能相好……只有禽畜是这样罢了。”这些生灵野性烂漫，偶然会有不循常理的稀奇事，不必太过在意。
沈照点头：“原来如此，我明白了……多谢表兄！”
两人转开话题，又聊起了别的，直到家仆过来请沈照过去看住处。
接下来两日，大家处得十分和睦。沈照除了陪伴母亲和舅舅、舅母，平日也常来找姚筠说话；姚筠见这表弟身上没有傲慢态度，也不似其他族中子弟喜欢卖弄才学、家世，心中亲近之意更多了一些。
这天傍晚，姚筠回自己住处，经过一段游廊，看到依栏长椅上散落着两本书。他心想大概是谁坐在这里看书，忘了拿走，于是便将书拾起，打算先保管一晚，明日再问主人。
回到屋里，他把书放在桌案上，就着灯光，轻轻捋平书上的折痕。整理时，他看了看封皮，第一本叫《燕堂志异》，他便知这是一本志怪故事；再看第二本，第二本却没有封皮，也不知是脱落了，还是被人给撕掉了。
于是他去翻看内容，结果才扫了一眼，就面红耳赤——信手翻到的一页上，满是描绘情爱欢合的字句……罗帷春深，颠鸾倒凤，醉眼流波，娇吟郑声……他红着脸急忙要合上，慌乱中却把书掉落，书本张开覆在地上。无奈，只得又捡起来，把压皱的书页一张张展平，这样一来，更多的淫艳字句展现眼前，似乎随便哪页都是写的春情欢好。姚筠面如火烧，颤抖着手尽快抚平。
即将整好时，他目光无意间扫过页上几行，突然发现，书中欢好的两人似乎都是男子！
他呆了一呆，又重新看了一遍那几行字，果真都是男子称呼。他又翻回去几页，抛开满篇的解衣厮缠、床榻调笑，书中对那两人的胯下之物毫不隐晦，描述得极为露骨。姚筠头皮发麻，满脸红透，心咚咚直跳。这书不但是艳书，还是讲男子相好的艳书！世上竟真有男子相好的事……再有，这书又是谁的，是家里人的，还是外头宾客带进来的……他一时心乱如麻，不知如何是好。
这书宛如烫手山芋，怎好直接打听主人？如果扔掉……若是宾客带来的，扔掉似也不妥。他思来想去很久，依然无法处置，看看时辰不早，只得沐浴更衣，先上床睡了。可是闭上眼，那些令人脸红心跳的字句又浮现脑中，两名男子宽衣解带、呻吟交`合……他烦躁辗转，努力要自己不去想这些不堪的东西，可还是脸上发烫，怎么也睡不着。直到将近四更，才勉强迷糊过去了。
第二日姚筠出门，总有些不自在，尤其见了男子，更觉异样。昨晚书中那些画面浮上心头，总也挥之不去，他心中惴惴不安，就像是做了十分见不得人的事。
在园里与众人坐下饮宴，他昨夜没睡好，又有心事，便不作声；但身旁的人也都懒懒的，没什么谈笑的兴致。最爱聊谈的姚笙想找些话来说，便问沈照：“表弟在这里住得还惯？”
沈照道：“都好。只是天热，半夜里会热醒一两回。”
“是啊，岭南这里就是热，还是闷热……我们自小在这里长大都觉难受，何况你刚从北边来？你看，大家连赏花游船都没兴致。”姚笙摇着头。
沈照放下杯盏，拿扇子扇着凉：“确实不想动……都说心静自然凉，三表兄，可有什么让人平心静气的法子么？”
“这个呀，最该问二哥！”姚笙眉毛一抬，笑着转向姚筠，“二哥静起来像老僧入定似的，哎，你说说，天这么热，要做些什么才能心平气和？”
姚筠稍作思量，答道：“读书和下棋，两样都好。”
姚笙眼睛一亮：“
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