永州上下热火朝天地乱成了一团。
在错综复杂的局势之下，太后没有提及谢玹半分，未问及运河事宜，也未询问他何时归京。些许会见风使舵的大臣，瞅准了风向，纷纷转向了十皇子的阵营。
一个近在眼前，于京中崭露头角。即便天性愚钝，但太后令其一起听政，便是最大的航标。
一个远在天边，于开凿运河中艰苦万分，整日灰头土脸，吃力不讨好，更是远离了京中的瞬息万变。
选谁，一目了然。
外界风云变幻，被高高的宫墙困住的人，却好似一切都风平浪静。
一去数月，十皇子的身形也壮硕许多，不再是那股莽撞调皮的性子，微风中，他正在与谢青山对弈。
终日囿于宫墙内的皇帝，依旧沉稳内敛。但病痛与岁月在他身上催刮出些许痕迹，令他这张被老天爷赏饭吃的脸，也透露出几分苍老。
一粒黑子落定，肃杀之意尽显，白子四面楚歌，退无可退。
谢青山收回手：“你输了。”
十皇子懊恼地一拍脑袋：“啊，我输了。”
他挥开准备收整棋子的德全，自己上手，一颗颗挑起黑白双色的棋子，仔仔细细，认认真真：“父皇不愧是大周第一棋手，想必无论谁来了，都会败在您的手中。”
谢青山淡然一笑。
他想开口说话，但话未出，咳嗽便先至。十皇子见状连忙扔开棋盘，上前轻抚谢青山的背部。
这是老毛病了，但近些日子以来尤其频繁，看见身边一应众人紧张的面孔，谢青山挥挥手，淡然道：“无碍。”
十皇子欲言又止。
谁都看得出，无碍二字，是自我宽慰。
谢青山的眉眼泛出更沉重的乏来。十皇子心知他精力耗尽，抬眼示意德全让人带谢青山回屋休息，但也仅仅能休憩而已。
深入肺腑的毒……已经无力回天了。
十皇子攥紧掌心，极力抑制自己汹涌的情绪。
德全与一众宫侍将谢青山抬上轿辇，临近离开时，谢青山睁开眼，轻轻看了十皇子一眼。
“端儿。”他缓缓道，“做自己想做的，不要为别人而活。”
十皇子浑身一震。
他猛得抬起头，想再看谢青山一眼，疲倦的皇帝已经收回手，靠坐进层层的帷幕之中了。春之及至，万物复苏的季节，雪还未化尽，枝头已有新绿冒头。
重重的春色一如绽放的生命。
而在这些层叠的春意之中，十皇子耷拉着脑袋，站成了一株枯死的草。
良久，他抬起头来。
虽说谢玹的长相与谢青山最为相似，但谢端亦是谢青山之子。若是有人仔细看，谢端的眉宇间，依稀有几分谢青山年轻时的影子。
轿辇已没入新枝之外，谢端眼中的惶恐与徘徊也终于彻底不见。
*
远在千里之外的谢玹，暂时没有被这些纷纷扰扰所困扰。
他正在好整以暇地抱着臂站在驿馆的院落中，看着不远处的檀夏与叶一斗嘴。
谢玹料想得没错，秦庭真的在躲着他。这不，他想见他一面，都要被拦在外面。
檀
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