也怪兰因切特，为了集中精力对付卡特家族，给予其他亲皇派太多的好处。他有信心处理一切麻烦，然而没想到自己会突然被杀。
现在温莱提前动手，简单粗暴地夺权，控制皇室威胁贵族，听起来很荒谬，却也无比合理。
毕竟世上绝大多数人怕死，惯于享受的贵族更是留恋安逸奢华的生活，不舍尊贵体面的身份。况且他们压根儿不信温莱这种魔女能操控整个西捷，也许半年，不，叁个月，一个月，她就得焦头烂额狼狈不堪地滚下台，哀求王公贵族的帮助。
至于被委任官职的千金小姐们，刚从格尔塔学院毕业的雏鸟笨鸡，以及家族中不起眼、不体面的旁支亲属——这些小崽子能做什么呢？还不是得乖乖遵从家族的意志？
被打压流放的贵族大臣们，各自揣着心思离开皇宫。佩罗家族的詹姆斯公爵最后起身，苦笑着对温莱说：“卡特小姐简直是将我架在篝火上烤。”
他本来就是掌握军权的高官，几个儿子都是将军，现在连小女儿也飞速升职。因此，詹姆斯公爵受到了无形的排挤，被迫成为温莱的拥护者。
温莱摇头：“军队是西捷的铠甲与利刃，我相信佩罗家族的信仰。再说了，如果我挪走您，军队恐怕要动乱吧？这种时候，士兵的意志动摇可就麻烦了。”
她送詹姆斯公爵出门，并约他明天在议事厅见面。
“以及，请不要再称呼我为卡特小姐了。”温莱说，“我已经抛弃了那个姓。”
詹姆斯公爵失笑：“但你现在还需要它。”
“很快就不需要了。”温莱望见殿外漫天繁星，细碎光芒落进眼底，“人们会记住我叫温莱。”
这句话深深烙进詹姆斯心中，直到十几年后，他躺在病床上即将离世，都记得当初她说话的口吻与表情。
真奇妙啊，在那一瞬间，他切实听到了世界偏离运行轨道的声音。
***
这是关于魔女温莱的故事。
第一天，她杀死了曾经的未婚夫。
第二天，她囚禁了皇帝，赶走了大臣，坐在血腥的长桌前安排了许多人的命运。
第叁天，她手握西捷财政大权，兼理内政，开始接触核心事务。
第四天，第五天，第六天，她召集国家医药研究所的人开会，研制更高效也更廉价的药物。她前往兵器所，测试了附魔武器的威力，并将少量武器发放给军队，要求最出色的战士实地演练。
第七天，她参加了兰因切特的葬礼。
一场庄严但不够悲伤的葬礼，除了皇后与利奥，没人真情实意哀悼兰因切特的离世。归返皇宫的途中，有人抱着烂番茄砸温莱，辱骂她是贪婪的婊子，要她滚出西捷。人被抓住以后，服毒自杀。
“要调查吗？”温洛问，“应该是受了谁的指使，专门来损害你的声誉。”
温莱摇头。
这几天国都闹哄哄的，到处都有不堪的言论。让贵族女性参政，并不能完全压制舆论的反对声，而且她们的家族态度也不够积极，好几个骑士团的成员和家人起了冲突，干脆搬进皇宫住了。
“想要倒逼我还权啊。”温莱若有所思，“既然这样，就再改改条规，颁布新的法令吧。俗话说，当一个村庄起了火，谁也不会关注木屋里的吵架声。”
各个城镇的公告牌，很快贴上了新布告。
其一，征兵，待遇从优，种族不限。
其二，格尔塔学院招生，魔法天赋者可免费入学，无其他限制条件。有意即前往镇公所测试元素亲和力，光元素暗元素皆可。
其叁，设立初级官员选拔考试，不问家境出身，不论老少性别，所有人都可以参与选拔，合格者立即上任，考核期叁年。
前两张布告并未引起广泛反响，但第叁张布告一出现，很多地方都沸腾了。
这可是当官做老爷的机会啊！哪怕只是个芝麻粒儿大小的官，也足够让人激动了！一时间无数人抢着誊抄布告，满大街地追问在哪里报名，怎么选拔，还有人为此当街斗殴，争吵自己才是最合适的那个人。
温莱做完决定以后就没细管，具体实施流程和监督管理职责都交给了温洛与希亚。
因为她的举措碰了贵族的蛋糕，于是没多久，坏消息接踵而至：几乎所有贵族都不肯上交领地税金了。
222西捷的改变
他们不怕被切掉脑袋？
不，他们只是觉得，温莱不可能杀掉所有拥有领地的贵族。
可是温莱很快做出了更疯狂的回应。
“无法上交税金，就意味着领地经营不善，恐怕很多人连存活都很艰难吧。既然这样，就让领地内的居民自由搬迁，所有雇佣关系自动解除。”
与此同时，卡特家族和佩罗家族的所有领地欢迎新居民的到来。此外，财政拨款开拓荒地建设新城池，兽人与人类都可以参与拓荒，按劳动贡献分配土地屋舍。
法令的实施势必伴随着重重阻碍。
温莱挑选了一些可靠负责的官员，前往远近各个领地进行督查，为了保证他们的人身安全，又给每个人配发了紧急联络的魔法晶石，以及一小瓶味道古怪的山羊奶。
“是刻尔喀斯的特产！”巴托伊修德非常骄傲，“只有刻尔喀斯能产出这么美味的山羊奶！刺刺魔最喜欢的食物，一小瓶可供它们精神饱满地度过五年时光。”
——刺刺魔是种外形只有指甲盖大小的魔物，非常忠诚，攻击方式是喷射无色无味的烟雾，谁吸谁睡觉，没个十天半月醒不来。
每个负责督查贵族领地的官员，都领到了一只刺刺魔，心情复杂眼神飘忽地走了。
温莱咂摸了下，觉得自己应该再给这些人下个类似“笼中鸟”的咒语，保证他们浑浑噩噩执行命令，不把魔物的事情供出来。
想想又算了，用魔法控制人心，不是长久之计。
反正，因为她张扬的行事作风，已经有很多人称呼她为魔女了。
不止是她，许多勤勤恳恳工作的女人，也得了“魔女”的称谓。
这是好事。
当一个类似定罪的称呼被滥用，它就失去了惩罚的作用。
***
温莱忙碌了一个月，两个月，叁个月。
一开始，她每天都得不到充足的睡眠，什么事都要操心，什么状况都要处理；后来，该安排的都安排妥当，底下的人也各司其职，不用她照看监督。一层层，一级级，从国都到乡镇，所有的官职都进行了调整，权力重组，阶层打乱。医药研究所在她的帮助下，研发了大量常规药物，这些药物将流向市场，流向医护所，大大减轻普通民众的看病负担。军队中，附魔兵器受到了热烈推崇，许多士兵渴望拥有一柄属于自己的附魔剑、刀或者重锤，因为愿望难以实现，他们睡觉时嘴里都念叨着温莱的名字。
附魔兵器的威力远超普通刀剑。无论是劈砍力，还是挥动时的手感，都让人痴迷不已。详细论说起来，是温莱在武器上施加了微型禁制，禁制藏有增幅魔法和召风术，一旦施行攻击就可解锁。
这也导致附魔兵器在使用过程中焕发白光，白光间又夹杂着丝丝缕缕的黑雾。瞧着怎么也不像单纯的白魔法，但管他的呢，谁关心这种小事！
单只是拔出武器的那一瞬间，就足够让人心潮澎湃好么！
223再见，伊芙。
温莱用了叁个月，堪堪坐稳自己的位子。
明面上，她只是代替父亲暂理政务的财政大臣，实际上，她相当于西捷新的皇帝。内阁是她的内阁，每一条法令的颁发，都签署着她的名字。当然，旁边还附有伦纳德的印章以及内阁标识，不过那只是冠冕堂皇的幌子罢了。
现在谁不知道温莱的名字呢？
她拥有比大魔导师还强的力量，以及仁爱的心肠；她协助开发的药物廉价又好用，穷人也有购买的资格；她拓宽了就学和做官的途径，使知识与权力不再只属于上层贵族。佩罗家族是她忠实的拥趸，西捷的军队中常常能听到关于她的赞颂。
当然，她掌权的这段时间里，也爆发了许多大大小小的冲突事件，贵族和平民之间的、贵族与贵族之间的、丈夫与妻儿之间的……
有些人将这些惨烈的案件记载下来，当作她酿造的灾祸罪孽，私下印发传播，批判讨伐。
她被称为魔女，疯子，魔鬼的信徒；在一些肮脏的谣言里，她甚至扮演着荡妇的角色，白天处理公务，夜里向王公贵族敞开大腿，从他们身上索取权力和财富。
温莱没精力理会乱七八糟的谣言。不过，巴托伊修德很生气，时常派出魔物夜袭造谣者，把那些写着“魔女罪行”的小册子撕成碎片。
“居然敢胡乱污蔑！”愤怒的魔鬼对温莱控诉，“你明明都不好好睡觉，最近一次交尾都是上个月的事了！还夜夜淫乱……我都不知道什么时候才能享受淫乱的夜晚！”
正在处理公文的温莱：“……”
巴托伊修德的关注点，总是很奇怪。
这几个月里，温洛同样忙得脚不沾地。一方面辅助温莱做事，一方面接管卡特家族。玛姬则是呆在军队专心训练，和部下培养信任感。她生日当天得到了温莱精心打造的附魔银剑，那剑通体洋溢着白魔法的祝福之力，挥动时剑光如流泻月色，美得惊心动魄。
玛姬爱不释手，几乎将它当成了自己的伴侣，走哪里都要带着抱着。
关于瑞安。
瑞安·珀西在第二个月的时候，成为了温莱的专职秘书官。这是温洛的决定，他无法时时刻刻呆在温莱身边，很多琐碎的事情照顾不到，而瑞安的文字处理能力很不错，性格也细腻，很适合担任这个职位。
能够以体面的身份出现在议事厅，对于瑞安来说，无异于一场重生。
任职当天，他仔仔细细穿好了衣服，确认几次没有疏漏，才告别萝丝出门。萝丝撑着拐杖跟出来，笑着嘱咐他好好工作。这个常年坐轮椅的女孩儿，月前被温莱净化了眼眶的魔气，身体也被魔法好好梳理过，所以现在已经能够站立行走了。
只是，被费查斯特斯挖掉的眼球，永远无法再生。
而费查斯特斯毁掉的另一个人——藏在瑞安住所里的伊芙，最终悄然下葬。埋葬伊芙的决定是温莱做的，她曾试图将灵魂碎片塞进伊芙的尸体，可惜没有成功。
伊芙被埋葬在国都北面一处郁郁葱葱的树林里，那地方是温莱的私产，有淙淙泉水，结满了果实的樱桃树，以及胖乎乎的松鼠和兔子。
办完葬礼后，温莱给伊芙的灵魂碎片设了个禁制，保证它不被魔物撕咬不被动物吞食。然后，借着巴托伊修德的飞翔能力，她来到几百里外的高空，在风中松开了那片脆弱的灵魂。
224为什么他身体里有贝利维拉灵魂的味道？
温莱接手西捷的第四个月，收到了边境紧急送来的战报。
塞拉贡袭击安略堡，向西捷正式宣战。
早在一个多月前，他已经杀死了自己的几个兄弟，顺利成为塞拉贡帝国的统治者。平定国内动乱并没有花费多少时间，如今万事俱备，自然将剑尖指向了西捷。
温莱翻看着来自塞拉贡宫廷的密信，感慨斯特莱尔比自己狠多了。毕竟她只将伦纳德们幽禁了起来，而斯特莱尔不仅杀死手足，还谋害了父亲——谋杀罪被他安在了兄长身上。
塞拉贡对西捷宣战，西捷就该回应。
温莱想了想，亲自给斯特莱尔写了封信，要使臣送至边境。并且，对着塞拉贡的军队大声宣读信件内容。
十天后，安略堡。
使臣尖锐的嗓音经由扩音筒，传至荒芜野郊。塞拉贡的先行部队持盾执剑，严阵以待，在极其安静的氛围中听完了这封信。
开头是简单的客套话，斥责塞拉贡的侵略行为，哀悼两国即将造成的灾难。
然后，温莱如此写道。
“卑劣的暴徒不配被称作雄狮，他最好的结局，就是死在战场上。”
“西捷将会战胜塞拉贡，毋庸置疑。如果斯特莱尔愿意为塞拉贡的子民做出最后的善举，那就卸下铠甲，跪在我面前，摇着屁股请求我的宽恕。届时，西捷可以考虑收回利刃，我也勉强接受你做一个可使用的奴隶。”
此前两国交战不是没放过狠话，但温莱的措辞还是震到了很多人。
留守营地的斯特莱尔听到这番羞辱，按揉着额头冷笑：“一个擅长做梦的婊子。西捷让这种女人管理，简直是笑话。”
他下达了进攻的命令。
驻守安略堡的西捷军队，架起重重阻碍，用炮车和刀剑抵御猛烈的攻势。厮杀声响彻风霜山脉，血腥气久久难以消散。
温莱没有一直呆在国都。
军队源源不断地支援边境，玛姬作为第二道防线的统领将军，也匆匆奔赴风霜山脉。温莱跟着出行，将内政交给温洛处理。
温洛不希望温莱去前线。
他说战争并非魔法的表演，纵使温莱力量强大，也无法防备冷枪暗箭。她不是将军，不像斯特莱尔那样身经百战，况且……
温洛说不下去了。
但温莱明白他的意思。
边境曾经发生过一场私密的暴行。温洛担心温莱会回忆往事，痛苦煎熬。
“我已经没事了。”她亲吻他，“哥哥，我没事了呀。斯特莱尔犯的罪行，正该我亲手讨回来，不是吗？”
无论如何，温莱出发了。
赶往前线的途中，她时刻注意着战场的情况。巴托伊修德不耐烦她把时间消耗在浏览战报上，干脆亲自飞到风霜山脉附近，将战争景象收录于留影石中，带回给温莱。
于是温莱拿着留影石，天天跟几个将军统帅开会。
得不到关注的巴托伊修德更抑郁了。
“我来吧，我来，我可以弄死这些人类，然后我们找个清净的地方休假……去刻尔喀斯怎么样？或者无望之地……”
没人的时候，他缠着温莱说话，“你还没去过魔域呢，魔域很大，很辽阔，有飞岛和沸腾的沼泽。”
温莱不胜其烦地捂住魔鬼的嘴：“都说了不准你插手，你根本分不清哪些是西捷人，哪些是塞拉贡人！而且，魔鬼不是不可以随便杀人吗，你不怕痛的？”
巴托伊修德还真不怕痛。
疼痛让他快乐，让他切实感觉到自己存活于世。
这是被长期囚禁的后遗症。
也是暴力性爱残留的影响。
“总之，别轻易动手。”
温莱命令他。
魔鬼的确是杀伤性武器，但巴托伊修德一旦现身战场，会给人类带来巨大的恐慌。
更别提他的误伤率会有多么高。
所以巴托伊修德只能飞来飞去，隐匿身形传递情报。有次他在混乱的人群中见到了斯特莱尔，出于恶意暗中接近，打算拧断这家伙的脖子。
只杀一个人……应该没关系吧？
巴托伊修德伸出右手，漫不经心地想。
这个男人是塞拉贡的皇帝，挑起战争的始作俑者。如果死了，塞拉贡一定大乱，西捷想打胜仗还不容易？
巴托伊修德的杀戮能力是空间压缩与扭曲。
为了避免殃及其他人类，他离斯特莱尔很近，右手干脆握住了男人脖颈处冰冷的护甲。
咔哒，是指甲碰触金属的轻微响声。
斯特莱尔突然感觉到一阵毛骨悚然的寒意，持剑扭头观察周围情况，没找见任何袭击者。
巴托伊修德已经远离了战场。
他横冲直撞地飞进寒冷幽静的山谷里，环臂抱紧自己，牙齿咬得咯咯响。
“贝利维拉……”
“为什么……那家伙身体里有贝利维拉灵魂的味道？”
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