“我现在很累，下午再去见母亲可以吗？”
侍从并不退让：“卡特夫人一定要见您。”
这就是无法拒绝了。
温莱很清楚母亲的脾气。如果她不亲自去，待会儿对方就会气势汹汹闯过来，闹得谁也不得安宁。
为了避免麻烦，温莱只好转道去玻璃花房。
花房的空气潮湿又闷热。
进去时，温莱被熏得头晕。扶住额头，缓了一会儿，才来到卡特夫人面前。
“母亲，您找我？”
卡特夫人坐在镂空的铁制圆椅里，腰间搭着一条薄毯。她似乎完全不觉得热，双手捧着茶杯，望着袅袅水雾发呆。
温莱又问了一遍，卡特夫人才抬起头来，迟钝张嘴：“你回来了。”
温莱点头。
卡特夫人看起来有些奇怪。明明和往常一样，衣着得体，头发梳得整洁又优雅，脸上涂抹着淡淡的妆容。但那种骄傲的精神气儿仿佛突然失踪，长期刻意隐藏的衰老浮出表面，再难遮掩。
她仔仔细细地看着温莱，从头顶到鞋子，连裙摆的褶皱都没放过。
“你又穿别人的裙子回来了。”
她说，“过时的茉莉花纹，发旧的天鹅绒裙。款式是十六年前流行的，那时候除了养育婴儿的女人，没人会这么穿。”
温莱平静解释：“是珀西夫人的裙子。我的礼服弄坏了，瑞安拿这条给我穿。”
究竟什么原因能导致礼服“弄坏”，卡特夫人并没有问。她用力攥紧滚热的茶杯，指甲泛起青白色，“婚礼的日子没剩几天了，你还敢和那个不详的废物鬼混。”
温莱抬了抬眼睫。
卡特夫人还不知道婚约解除的事实。
按理说，皇室今天就该公开此事。也许需要再等半个钟头，一个钟头，很快……
“为什么你总是这么不听话呢？”
卡特夫人轻声道，“你明明是我的女儿，是卡特家族的骄傲。未来要当皇后的人，现在却随意糟践自己的身体和声誉。不知羞耻、不负责任，是我把你养成这样的吗？”
温莱握紧手指又松开。
“不。”她回答道，“我自愿变成这样。”
温莱做好了被热茶泼脸的准备，但卡特夫人竟然没有动手。这位贵妇人正在竭力忍耐磅礴的情绪，以至于肩膀发抖，面色惨白。
温莱不想再呆在这里了。
她扯了托词，要离开花房，又被卡特夫人叫住。
“你没什么要和我说的吗？”
卡特夫人问。
温莱停顿了下，谨慎地忖度着对方的用意，缓缓摇头。
啪嚓！
盛着热茶的陶瓷杯，终究砸了过来，在温莱脚边粉碎四溅。卡特夫人支起上身，剧烈喘息着，情绪激动地喊道：“你真不打算和我说清楚吗！”
温莱望向玻璃穹顶。
一两只白鸽掠过湛蓝天空。
时间不早，温洛应该到家了。
她得找他说明红房子的事情，一起处理克里斯的尸首，伪造死因，骗过瓦伦家族。克里斯的父亲是内政大臣，和皇室走得很近，所以这事儿必须妥善处理……还有斯特莱尔，斯特莱尔虽然没有死
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的