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回去的路上，顾诗跑去附近买糖葫芦。
元承影抱着长.枪在一旁等他，云含光看了他半晌，柔声安抚道；“承影多虑了，我对五殿下的感情，和你对他的完全不同。朝顾昌盛了太久，让这里的人都有些骄傲自大狂妄自信。包括我父亲在内，都觉得区区外族，怎么会威胁到朝顾的根基。可如今灾祸不断，贪污腐败。将军渐渐老去，朝廷百官凋零，军中青黄不接。朝顾早就不是当初全盛时期，那战无不克无往不利一天下霸主了”
他看着提着灯笼的顾诗，“在我认识的人中，五殿下是唯一一个看清现实的人。你一定想不到他作为一个皇子，私下里和我说了什么。他说他怕自己未来有一天，会被送出去做质子。还说幸好他没有姐妹，不用担心有公主被送去和亲。他没有明说，但他知道外族终有一日会进攻朝顾，而且哪一天不会太远。”
元承影紧锁眉头，“我元家男儿还没死绝。”
云含光静静地望着他，忽然转移了话题，“承影，你觉得朝顾怎么样？”
一提到自己的祖国，元承影脸上写满了自豪，“国泰民安！”
云含光指指不远处的小巷，让他过去看看。
元承影走过去，小巷里，两个小孩抱着一只狗一动不动。
他们身上落着薄薄的一层雪，嘴唇冻得青紫。
元承影心下一紧，快步过去查看。两人一狗身体冻得僵硬，已经死去多时。
他问云含光为什么知道那里有死人。
云含光用饱含深意的眼神看他，“我不知道那里有死人，我只知道每年冬天，都会有人冻死街头。有的是从妓.院逃跑的孩子、有被抢了盘缠的书生、也有家破人亡的寻常百姓。他们流落京城，死在天子脚下，这还是京城。冬天去北方看看，随便推开一家农户的门，十家有九家屋内只有僵硬的冰雕。夏天去南方看看，尸体上的蝇虫几乎能落满乡间小路。”
元承影经常离京出征，但每次都在打仗，走的也是官路。
他没见过这些景象，不明白其中缘由，“朝廷每年拨下大笔大笔的赈灾银，钱都哪去了？”
元承影身上最让他喜欢的地方，就是那蓬勃朝气，和对大好河山的无尽热爱。
云含光拍拍他的肩膀，“我同你说这些做什么，尔虞我诈的事情不用你来操心。你只管好好练你的兵，读你的兵法，什么都不需要考虑。等开春了，你抽个时间去把附近的山匪缴了，没见过血的士兵上不了战场。”
元承影渐渐回过味来，不过他也没再提起这个事。
只是怼了好友的胸口一拳，压下嘴边的叹息笑骂道：“练兵的道理不用你说，我清楚得很。明年就让他们出去磨磨枪，不然就是一群绣花枕头。”
顾诗把手中的糖葫芦吃完，见他们聊完了，才颠颠地跑过去。
三人打打闹闹往书院的方向走，路过巷口时，顾诗余光扫见里面的尸体。
他脚步顿了顿，随即快步跟上两个好友。
顾诗什么都懂，但他只是一个小皇子，什么都做不了。
有时候他会想，要是自己能做皇帝，一定要让这天下百姓，都过上好日子。
......
新年很快就到了，书院即将进入漫长的假期。
学生们要回家自学，直到明年开春，才会继续上课。
两个好友知道顾诗在皇宫有多不受宠，怕他冬天连大衣都没有，特意给他置办了一身行头。
元承影一声不吭，带着迷.药跑去山上打猎。
回来的时候身上全是伤，雪地上深一脚浅一脚，全是他的血脚印。
他伤痕累累，扛着虎皮出现在书院的时候，所有人都吓坏了。
老将军打死老虎倒没什么，可元承影只是个十岁的孩子。
就算虎父无犬子，也不至于勇猛成这样。
元承影盯着周围人震惊的目光，颠颠地往三人的宿舍走。
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