何处补，地卑转觉此生浮。
徐应悟听了一日风雨，到晚间壁钱干娘叫他上家里用饭，他游魂也一般前去，却见桌上摆了四凉四热八碟齐整。难得钱老爹也打庄上归来，一家三口轮番邀敬，倒把徐应悟弄得诚惶诚恐。
原来，钱串儿到了娶亲的年纪，媒婆儿连说了两户人家不成，人都嫌他家门户狭小，新妇进门总不好与他老两口同住一屋。钱干娘看上应家这三间瓦房、一爿小院儿，欲买下来，为钱串儿讨老婆用，可一时凑不齐这三十两现银，便想央及徐应悟先不答应别的买主，好歹等到年底，钱老爹做工的庄上发了薪，他们攒够了银子，再完成这笔交易。
自古父母为子女无不倾尽所能，其意拳拳，再者钱干娘平日对他和张松两个多番照拂，有求必应从无二话，徐应悟哪好意思说不。反正他那农家饭铺一时半会儿也开不起来，不急用钱。于是他便安心吃了这顿酒，与钱老爹执手定约，不卖别家。
可这便意味着，徐应悟无须等待买主，清河县再无使他逗留的理由。
饭罢，徐应悟回到四壁萧然的卧房里，对着曾与西门庆几度痴缠、如今衾席冰冷的床榻，为即将到来的分别哀伤不已。如无意外，几日后的饯行宴，便是他与西门庆道别的最后时机。他有许多话要对西门庆说，想做出一些解释、一些叮嘱，想表达感激和遗憾，还想……
徐应悟这时才意识到，他从没好好地、认真地向西门庆表白过他的心意。
“其实很舍不得你。”
“我也爱了你很多年啊！”
“现在依然很爱很爱你。”
“如果可以不分开就好了。”
既然如此，为什么要分开呢？徐应悟相信西门庆也还爱他，尽管嘴上说“不必了”、不愿“重蹈覆辙”。同时他又十分理解西门庆的决定。在西门庆人生的至暗时刻，徐应悟非但没有为他提供安慰和依靠，反而故意忽视、打击甚至冷暴力他。驱乐避苦乃人之本能，被心爱的人抛弃背叛的伤痛，足以使他心生畏惧，再也不敢相信这段感情、这个人了。
徐应悟悔不当初，李瓶儿死后，西门庆曾不止一次向他委屈道，“是你负了我”、“从前油嘴儿骗了我去，如今却生生把人抛闪”，那时他只当西门庆自私任性、不知悔改，如今方才恍然，那是西门庆在跌落深谷前，向他发出的求救哀号。可他竟眼睁睁看着西门庆滑入深渊，是他亲手杀死了从前那个快活自在的西门庆……
欸？徐应悟灵光一闪，福至心灵。这是否意味着，他已然完成应伯爵的使命？虽然没有令西门庆死于非命，却切切实实“杀死”了那个沉迷酒色、被欲望裹挟的“西门庆”。从前“财色”二字当头、好不嚣张得意的西门大官人，如今情火意兴阑珊，如槁木死灰一般；座下堆金积玉，房中妖姬争艳，他却无福消受，不也成全了《金瓶梅》色即是空、因果报应的警世之义？
西门庆不再是“西门庆”，徐应悟便不必是“应伯爵”，这段本不该开始的感情，是否也不用以悲剧结局？徐应悟思及此处，心中油然升起无限感动与希冀。
这一次他不会再错了。雨停之后，他便去找西门庆。
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