虽然入了春，天气还是冷。应天府的衙役们窝在门房里，围成一团，对着炭火炉烤火。刘长重拎着一坛酒进来，衙役们无一不惊讶的。刘长重怕他们草菅人命，胡乱结案，跟着张德打听到一些线索，便忙忙跑来应天府上些眼药。刘长重虽然与死者严麻子全然不相识，但也不愿意眼睁睁见一人蒙冤。况且，他心里担心此事与鸣鸿宝刀失窃有牵扯。
刘长重讲了死者严麻子来龙脉，又说他有个姓郑的侄子，但如今后泥洼胡同左邻右舍都不知道此事。严麻子一个瘸腿老人，四处搬家，也不回中官村居住，想来有些蹊跷。
衙役们却无一人听刘长重说话，为首的打了个大哈欠，便道：“小兄弟，案子嘛，死者想不开自己上吊了，就这么结了，瞎折腾啥子呢？又没有油水可以捞。”
刘长重道：“这个侄子甚是可疑，你们抓他来问话，不就得了。”
满座的衙役们大笑不止，为首的甩了个白眼，道：
“小兄弟，你上下嘴皮子一碰，说得到轻巧。京城里有多少人，你知道吗，上哪大海捞针呢。再说，城门也开着，人家跑了咋办？”
另一个衙役插嘴道：
“小兄弟，要不是看你是上边大公公的九世耳孙子，咱们早抓了你，充作结案了。”
话音一落，一群衙役们又笑得前呼后仰。这些皂隶们都是偷尖耍滑的老手，刘长重也没办法，只能平白任他们奚落。
冷不丁灵光一闪，刘长重将脑袋一拍，大声道：“我倒有个办法。”
刘长重忙将这办法讲了出来，衙役们听了，有些诧异，都没有应声。刘长重将腰包拍了拍，拱手道：
“大哥，按我这办法，事情不成，你们也没有损失。案子还是按你们的意思，以自杀了结。我这里四吊钱，到时归你们花销。事情成了，仍然是你们几位大哥的功劳，这四吊钱，还是由你们取用。”
衙役们听到钱，眼睛亮了，都一齐去瞧为首的。
为首的盘算了一番刘长重的办法，确实是条妙计。成与不成，衙役们这边都并无损失，还有四吊钱进账，便点了点头。
“好，就依你，拿笔墨来，我来写公告。”
再说张德，带刘长重去中官村问话，折腾了大半天，傍晚才回了东厂。他去了趟中官村，想着自己如今也不年轻了，难免物伤其类，长吁
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