刘长重从地牢里上来，将灯笼还给衙役们。应天府几个衙役已经喝酒喝得醉醺醺，搂在刘长重的肩膀称兄道弟，忙夸他脑子活络，会办事，不费吹灰之力，将一桩案子破了，又说什么状纸已经写好，等明天老爷盖了章，这案子便彻底了结，只等着上边朱笔画圈判决死刑。
刘长重忧心忡忡，一句话未说。他心里想的是，郑矮子怕是未说谎。但当日刘长重所见，死者无论是死因还是死状，都与郑矮子所说并不相符，真凶恐怕另有其人。但郑矮子既然招了供、画了押，应天府必然要急着结案。案子一旦上报，事关老爷们乌纱帽，以后想再翻案，那便比登天还难。
等刘长重走出应天府，天已经将亮未亮。只是因为雪下个不停，天空阴云密布，瞧不见一丝光亮。齐锦年呢，却撑着一把伞，站在应天府衙门外边等。风雪肆虐，齐锦年脚下积雪足有半寸，肩上、身上也都是雪，几乎被埋成了一个雪人。
刘长重大吃一惊，忙忙跑过去：“侯爷，你来这里做什么？”
齐锦年将伞柄递给刘长重，小声道：“我来等你。”
刘长重叹了一口气：“你来等我做什么？”
齐锦年见刘长重这样说话，他抬起眼睛，瞧着刘长重。他已经冻得脸色发白，嘴唇发抖，停了一停，才道：“锦年来求将军。”
刘长重反问道：“侯爷，你苦苦求我，又有何用？我是个直脾气，如今心意已决。你我一别两宽，快刀斩乱麻，才是上策。”
齐锦年瞧着刘长重，禁不住又落泪。
“将军，当年五哥去国子监办事，锦年在门外等他。五哥十分生气，痛骂了锦年一顿。锦年名声狼藉，若是被人瞧见五哥与锦年走得亲近，有辱五哥的名声。锦年知道自己极下贱，如今也配不上将军，令将军蒙羞。”
刘长重听齐锦年如此说话，想起圣上专门向他提及过此事。圣上虽然与齐锦年两情相悦，却不能让他见光。他一时不知说什么好，那边齐锦年泪眼婆娑，又道：
“锦年不愿意牵累将军，这样，明天是观音大士生日，请将军与锦年同去报恩寺烧香，占卜凶吉。若观音娘娘说你我缘分已尽，天意难违，锦年再不纠缠将军。”
刘长重长叹了一口气。
“侯爷，你知道我这人不信鬼神，不讲究吉凶。就算观音娘娘说你我该百年好合，我也不会听的。”
齐锦年扑通一声，又跪倒在刘长重脚下。
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