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这时反倒是秦语相信她，他鼓励她，还嘱咐她多带常用药物和急救箱，“一定要注意安全。到了当地入乡随俗，你的目的是去探访，去观察，不是立即解决问题。既然你要用支教老师的身份，就装得像一点。”
还有一个例外是媛媛。
她不觉得谈恋爱分手是件多么不得了的事，什么一生一世一双人？太理想化，太幼稚，也太老土了。
这位小少女最近很喜欢说“幼稚”这个词。评论别人的事说，评论自己也常说。
余自新认为这很好，发现自己幼稚，往往就是走向成熟的开始。
余自新用了媛媛给她起的化名“余甜甜”通过基金会的筛选，跟一个叫小马的年轻人一起出发，去西南部一个山村小学当老师。
她自以为做了完全准备了，结果到了山区学校当晚就打电话跟二姑诉苦，“褥子里有跳蚤！床缝里有臭虫！我多少年都没见过了！”咬得浑身红疙瘩，干脆不睡了，拿着蜡烛烫床缝里的臭虫。
她问二姑有没有什么土方能治这些毒虫。
二姑赶紧说几个驱虫的土方，又劝她，“不行咱就回来，也没什么丢人的。”年年都有支教的老师一周都熬不下去的。
城市里孩子心是好的，可是落到土坷垃上才发现偏远地区的条件比他们想象的还苦得多。
余自新挺乐观，“没事，我明天用硫磺皂洗洗床单，再用干艾蒿薰薰屋子。”
李霖跟雯雯私下说，这也好，没准吃一周苦头就回家了。
谁想到半个月后，她们暗中安排去“照顾”余自新的男志愿者小马先扛不住了。
他住在村公所里，院子是土墙，墙上还隐约可见不知什么岁月的红漆大字，二层小木楼，下面是火塘上面主人，厕所旁边垒了个石头猪圈，养着几头村里的年猪。原本是要过年杀了全村一起吃，养了一年猪还太瘦，村民们决定再养一年。
每天早上村里人会到各家收集头一天的潲水，然后来喂猪，这时大批老鼠从厕所和不知什么地方蹿出来，跳进食槽跟猪抢食，猪叫，老鼠也叫，两个物种互相咬，但猪的战斗力明显不如老鼠，几头猪的耳朵没一个完整的，都被咬成锯齿形了。
小马来的第一天就被这场面吓到了。然后立誓要歼灭群鼠。
村民跟他说不能用毒药，因为村里的猫狗会吃死老鼠，于是小马只能用捕鼠夹，捕鼠笼，但老鼠不但没减少，好像还跟他杠上了。
四月初山村终于暖和了，小马打开行李箱取夏衣，在箱子里发现了一窝新生的红皮老鼠崽子，彻底崩溃了。
余自新送小马同学去镇上等车，还安慰他，“你有这份心已经很好了，什么时候想来再来，回去总结总结你的经验交给基金会。就算不想再来……也有别的帮助人的办法。”
灰头土脸的公交车来了，司机和乘客都知道小马是支教老师，大声嚷嚷“让老师靠窗边坐！”
小马跟几个提着鸡笼子的村民坐在一起，脸是麻木的，车开走前，他扒着窗口说：“这个地方，缺的不是美术老师，是吹笛子的人！”
山村小学的美术老师余自新看着公交车带起的尘土，半天才想起吹笛人是什么典故。
可惜呀，她也不会吹笛子，没法把村里的老鼠引到河边淹死。
五一假期刘洋和李英琪带着一车物资来看余自新时，她真用煤火钳子夹着一只大老鼠的尾巴提到水池施水刑。
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