高昌地处盆地，背倚雪山，地势低洼，靠雪水形成的绿洲扩为城池，地处西域以东，乃是大梁进入西域的北侧要道。此地理位置重要之处，不言而喻。
沿途以山道为主，四面因两国战乱而荒无人烟，行路跋涉，颇为艰险。且恰逢酷暑，补几甚少，一连数日皆以干巴巴的馕饼为食，有时候连水囊都要共用。
戾英见朝露与众人同吃同住，面上从未流露一丝不虞，以从未叫苦，他心中莫名不是滋味。
到了交河城，总算有了些许人气。
一行人在外城的驿站安顿下来，朝露自是独占一整间，屏退了众人。
她虽之前常与洛枭游猎，但从未在马上如此之久。人不离鞍地奔驰数日，双股之间早已被坚硬的马鞍磨破了皮。血肉和汗渍一道黏连在裤袴间，轻轻一撕，疼得她直皱眉头。
只能用锦帕沾湿水，细细清洗一遍伤口，再敷上一层药膏。
朝露每擦拭一下，都要龇牙咧嘴。
忽闻门外传来敲门声，她赶紧拿一旁的毛毡盖在腿上掩住光溜溜的双腿，道：
“谁？”
戾英应了一声，在门外等了片刻，才推门进来，瞥一眼她捂在膝上的毛毡，心中了然。
他走过去，摊开她被马缰勒出血痕来的手掌，将一瓷瓶和一叠绸布递在她手里。
“用这个药包扎，好得快。”
朝露一路上强撑精神，一面因为心急如焚，一面又不想显得自己娇气，心知已被他看出来，撇撇嘴道：
“你懂得真多。”
戾英一愣，忽而低下头，像是回忆起了什么一般笑了一笑，洗得干干净净的手指挠了挠鬓边，道：
“从前也曾和一个女郎如此昼夜行路。当时不知道你们女郎细皮嫩肉，她也和你一样，从来一声不吭的……”
“王子艳遇倒是不少。”朝露拿他的药在掌上的伤口试了试，果真触之清凉无比，痛意顿时减少，她衷心道，“多谢了你。”
戾英漫不经心地挑了挑榻上草席破烂的边，道：
“不必言谢。你为我如此，我心下不安。”
朝露自是不知他心中愧意，只没好气地白一眼，道：
“我说了是为你了吗？”
戾英勾唇哼笑，倒也不戳破，声音柔和下来，道：
“无论哪个男人，看你这娇娇女如此为他，定是要心疼坏了。”
朝露闻言一怔，默默垂下头，想到洛襄，耳廓渐渐染上一抹微红。
她才不想让他知道，自己是历经千辛万苦才到高昌找他的呢。
连日山道驰骋，此时疲惫不堪，待戾英出去后，她斜倚在炕上闭目养神，不知过了多久，迷迷糊糊间，忽闻一声惊天乍响：
“北匈突袭交河城！”
朝露心中警醒，睡得极浅，骤然从榻上惊起。她按住腰际防身的短刀，没有立刻出门，而是趴在窗棂的罅隙往外望去。
只见外头火光纷乱，如骤雨疾来。人声马蹄声鼎沸，锣鼓喧天，惊乱的人群狂奔而过，从城外投来的箭雨带火，纷纷落下，燃起一片火海，已依稀可见地上蔓延开去的血泊。
朝露见门外动静渐悄，开门弓身向马厩找去。
她需要在北匈人攻破交河城门之前，
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