听到脚步声，将军从舆图前抬起头，锐利的目光从面具底下朝二人扫了过来。
“乌兹的王，又见面了。”他的声音很轻柔，因面具阻隔而显得犹为低沉。
朝露想起方才差点被北匈人活捉的惊险场景，拱手一揖道：
“多谢将军救命之恩。”
他微微颔首示意，没有再和她说话，转而与亲卫指了指舆图上一点，商议战情。
“昭明将军，我冒昧有一事相求。”朝露坦坦荡荡，开门见山道，“我想见佛子。”
闻言，昭明望着舆图，头也不抬，漠然说道：
“佛子在浮屠塔内幽禁思过。我帮不了你。”
朝露道：
“将军只需带我进入高昌王宫即可。”
昭明看也不看她，细长的手指在舆图上比划，淡淡道：
“无缘无故，我为何要为了帮你而得罪佛门？”
朝露走进一步，隔着舆图案牍前与他相对而立，道：
“我可以留在高昌，为将军抵御北匈大军。”
昭明抬首，定定望了她片刻，似是笑了笑。镂金面具下，看不清神容，只能望见一双漂亮的凤眸，眼窝深邃，层叠的眼睑如雕刻一般，覆满浓黑的睫毛。
他抱臂而立，不动声色道：
“你虽是乌兹的王，但你此行未带一兵一卒，连亲卫都死伤过半，如何助我？”
朝露没有说话，径自大步走出房间，从守城将士手中夺过一把普通的弓箭。
她抬臂张弓开弦，对准了城楼脚下远处的一排火杖。因在百步之外，城楼上只可见零星的火点，随风摇曳。她风轻云淡地将弓拉满，眯了眯眼，倏地松手。
离弦的箭矢朝着火光一闪而逝。
在众人惊异目光中，箭镞破空迸发，一一撕裂了拳头粗的的杖头绢布。一眨眼，那一排十余根火杖依次尽数熄灭。
干净利落，不言而喻。
“啪，啪，啪——”
身后传来三下鼓掌声。
“箭法精妙，胆识过人。”昭明走了出来，收手在背，冷冽如风的声色中透着一丝不易察觉的调笑，“我可以带你去浮屠塔……”
他深深望了一眼，声线笃定中呆着一丝冷意：
“但他见不见你，不由我定。”
彼时，朝露不明他的言下之意，直到她真的踏入了高昌王宫，来到那座恢弘的浮屠塔前。
***
翌日清晨，她和戾英便跟着昭明的军队从交河城返回高昌王城。纪律严明的高昌王军行军一刻不停，一行人午后方到王宫门前。
高昌盛产金矿，王宫墙面以金漆涂面，雪白玉石铺就的文殊兰描纹其上，处处可见。日光下，连绵的宫墙，璀璨无垠，皎然生光。
高昌国的象征文殊兰乃佛国圣花，传说能以佛智渡人往彼岸。
一路上，洛朝露并无甚心思观赏高昌王宫一处处华丽的造景。
她抬起头，遥遥望着宫墙尽头处那座九层浮屠塔。近在咫尺，每走一步，仿佛就能离他更近一些。
终于行至塔下之时，她感到一路积攒的心
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