密林之中。
整个庞大的营地静悄悄的, 唯有呼啸的夜风带来几声偶尔刻意压低的人语。
中军帐内，只点了一盏灯烛，火光幽明, 在案前男子麒麟铁甲前投下黑沉沉的影。
李曜兜鍪已卸, 露出束发的青玉冠。英武清俊的面容略有昼夜行军的疲色，一双幽深的眼锋利万般，盯着面前身姿凛然的女子。
他没想到会在这里遇见她。更没想到她看到他的军队会不顾箭雨地主动扑上来。
恣意飞扬的乌发，明艳焕然的玉容, 灼灼发亮的双眸。
看到她向他纵马狂奔而来的一刹那, 他呆愣了片刻，心底如涨潮般涌起了从未有过的狂喜，竟一时忘了让误以为她是刺客的弓箭手停下。
此刻, 在荒原再逢她的惊喜和期待，正如潮水一般慢慢退去。
女子立在他身前，胡袍被箭雨划破了几处, 发丝上仍有未散的雨珠，显得整个人颓唐落魄, 可她却是丝毫不在意，义正言辞地在与他谈条件。
李曜静静地听完她的请求，心底是死一般的寂静。他双手交叠, 漫不经心地摩挲着箭袖上的云纹, 终是忍不住冷笑一声, 道：
“且不说乌兹悔婚在先，大梁颜面尽失。高昌之围, 凭何要求我出兵相助？”
洛朝露摇摇头，道：
“我不是以乌兹国主的身份请殿下出兵。”
她掠过李曜阴郁的目光，兀自走向中军帐一侧的舆图前。
煞白的手指仍带颤抖，一一点过舆图上一个个朱砂圈起的重镇。
“高昌在玉门关以北，遏大梁进出西域的北面要道。”
“高昌若是为北匈被灭，不仅西域诸国闻风会再度倒戈向北匈，殿下近年来费尽心力所收拢的各小国会整片暴露在北匈笼罩之下。之前的战役，死了多少将士，费了多少使臣才搭建起来的疆土，将全线崩溃。大梁在西域所经营的一切将功亏一篑。”
“高昌一国，对大梁至关重要。”
李曜好整以暇地微微倾身，眯起眼望着她，道：
“士别三日当刮目相待。我竟不知，你不仅对我的行踪极为关注，对我的兵事也这般了解……”
朝露不动声色。即便隔着数步之遥，她依然能感到男人凛冽的君王之气。
她已没有了重生归来时见到李曜时的恐惧。
李曜志在西域，她知道她只要身在此，必会不可避免地与之狭路相逢。与其一味地逃避，不如能利用则利用。
现在，能与北匈抗衡的，只有大梁。
她只能凭借着前世模糊的记忆，克服面对李曜的恐惧，与他谈条件。
朝露深吸一口气，道：
“四皇子殿下在此时出现在高昌附近，不是巧合吧？我并非了解殿下的行踪和兵策，只是猜测，梁军近日定会出现在高昌附近。若我猜得不错，殿下是在等一个时机。”
李曜的目光狭窄了一瞬。
朝露继续道：
“殿下是要待北匈尽灭高昌，两败俱伤之时再夺下高昌，坐收渔利。以最少的兵力，最小的代价得到高昌。可若是如此，大梁入驻高昌会饱受诟病，不得民心。高昌人并非心服口服地称臣，高昌这颗棋子对于殿下来说，并不稳定牢靠……”
她隐约记得，前世李曜派兵足足五征高昌，每每攻下又被推翻，周而复始。原因就在于第一战就埋下的人心不稳的隐患。
“攻心为上，攻城为下。我与高昌昭氏有些渊源，愿为殿下趋为使臣，促成高昌与大梁同盟。北匈退兵后，高昌便可为大梁藩臣，如此一来，周边小国亦可尽为大梁所控……”
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