一见到赫尔伯格的震惊中清醒了过来——想想现在这场景，赫尔伯格特地飞了半天横跨整个美国过来给他惊喜，见到的却是他和前男友正在干架的不妙场景。他不确定赫尔伯格对林克教授的态度是怎么样的。但就他所知，他们的过去留给他的是一种强烈的、印象深刻的回忆。这种回忆对赫尔伯格至今仍留有影响……
瑟斯曼的脑筋飞转，思考着自己该作何反应。还不等他开口，赫尔伯格已经对林克教授点了点头：“教授。”又对着另外两位致意，“你们好。”看了一眼瑟斯曼的表情，又扫了一眼在场所有人的面色，“抱歉我冒昧到访，好像来的不是时候。”
瑟斯曼眨眨眼——距离赫尔伯格最近的他，感受到了赫尔伯格的情绪。除了刚见到时的惊讶，赫尔伯格的身体很放松，没有任何紧绷，声音听起来也很自然。
这给了瑟斯曼勇气，他低声对赫尔伯格说：“请在车里等我一会儿，可以吗？”
赫尔伯格说：“好的。”给了他一个眼神，意思是，那先给他一个亲吻。
情侣的亲密是旁人天然想要回避的私密行为。在看出他们想要亲吻的打算时，格蕾丝与里兹就回头走回了客厅，并看了一眼他们的导师。林克教授带着嘲讽的笑容，也回到了客厅的座位上。
赫尔伯格浅浅吻了一下瑟斯曼的额头，看了一眼被清空的门厅，往瑟斯曼的口袋里悄悄塞了个沉甸甸的东西。
瑟斯曼：“？”
瑟斯曼的手伸向下坠的口袋，被赫尔伯格按住，示意他别摸。他低声说：“我带了电脑，会在车里工作。”目光往客厅示意，“你把这里的问题彻底地，干干净净地解决，没关系。”
瑟斯曼的手真的没再伸向口袋，他信任地点点头。赫尔伯格抓了抓他的手，十分有力量，而后门合上。瑟斯曼捏起拳头，重新回到客厅。
瑟斯曼：“有必要澄清一下，我不知道他会来。为了我的合作者的名声考虑，我没有对他……”看了眼林克教授，自尊心作祟，改口说，“对我的男朋友，提及任何今天的事。如果让外界知道我们修改了论文的署名，那不仅是林克教授你，就算是我和格蕾丝，和里兹，都会被冠以作假的名声。到时候，人们再也不会在意我们的论文里写了什么，他们只会谈论这个八卦。”
林克教授的蓝眼睛琢磨地盯着他面前的年轻男孩。少说也有二十年心理咨询经验、又成为了商人的林克教授，要说有什么是最强的，那就是看人的能力。他看出来，这个男孩没有在撒谎。他和这个男孩已经接触过三四次了，他自然地、说真话的时候，是怎样的神态，印刻在林克教授的脑子里，此时的他正是这样的。
另一边，是他的两个学生，格蕾丝和里兹。眼前的三位年轻学者都有个共同特征——一直没有离开过学校，身上有种浑然天成的单纯。很可惜，那副稚嫩的牙齿，是咬不穿狐狸厚实的皮毛的。
他说：“我们今天是来协商，而不是把对方逼上绝路，对吗。我觉得瑟斯曼你的建议很好。那这样吧，资金还是我出，并且会将你们的名字全部写上，写在我的后面。这样，双方都让一步，就不要争了。握手言和，怎么样？”
他站起来，伸出手来。但那三个学者看着他，没有人动。
林克教授奇怪地说：“我已经满足了你们的要求，还有什么问题吗？”
瑟斯曼：“我想，仅仅提供资金支持的话，名字应该出现在致谢里，而不是作者栏。”
林克教授：“我也会关注项目成长。关于这个课题，我们不是已经讨论过好几次了吗？”
瑟斯曼：“如果说这话的是家长，监护权早就被没收了。”
林克教授笑出来：“瑟斯曼啊瑟斯曼，我不是说过吗，协商中不要把人逼上绝路。你的谈判技巧可不怎么样。”
瑟斯曼毫不吃贬低这一套，说：“这不是协商，林克教授。是通知。我一开始就说明白了，我们会独立完成项目，不再依赖于你的资助。相应地，论文的作者栏里只会写上真正的研究者的名字。”
林克教授盯了他半天，虽然表情纹丝不动，但在场的人都知道，他的怒火上头了。他又笑了一声，点头：“行。祝发表顺利。”说着便往门口走去。
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