“德拉科！”卢修斯不满地敲了下手杖，“不许和妈妈撒娇！”
从马尔福家幻影移形到圣芒戈对路的人行道上，斯内普习惯性地站在路灯下等候。时间还早，离圣芒戈的下班时间还有半个小时。但他的心情已经从在马尔福家的沉闷转为松快。
他不否认他还算重视自己和马尔福家之间并不纯粹的友谊，但越是在那儿周旋、斟酌着语气经营关系，越让他感受到在与卡罗尔相处时的松弛和坦荡的珍贵。他并不讨厌汲汲营营，但他更珍惜卡罗尔带给他的心灵上的平静。
下班时间很快到了，斯内普注视着卡罗尔准点跨出橱窗，不过跟在她身后一起出来的还有几个治疗师，其中曾负责治疗他的派伊治疗师正喋喋不休地跟她说着什么，她停在那儿，侧着头倾听，思索的表情看不出喜怒。
她工作时候的样子与她私下里跟他相处时候的状态大相径庭，看上去既威严深重，叫人不敢随意玩笑，又干练果决，给人十分安心的信赖感——这大概是想成为一个优秀的治疗师所必备的职业气质。
又听了一会，卡罗尔说了两句，这个回答大概顺应了派伊治疗师的心意，他激动地握住卡罗尔的手用力摇晃了一下表达自己的感谢，但卡罗尔表情不变地又说了句什么，派伊治疗师便垮下肩膀，很是沮丧的样子。
斯内普看着这一幕，微微勾唇。
想到卡罗尔这副不苟言笑的架势底下，或许内心正在大肆腹诽着什么，他便觉得颇为有趣，又十分的——可爱。
想法浮现的一瞬间，这个完全陌生的、从未出现在他对任何事物之上的形容让斯内普自己都感到了惊骇和怪异，但旋即他又冷静地接受了。
没什么好奇怪的。事实正是如此。
终于摆脱了下属，卡罗尔出现在斯内普身边。
“抱歉，又让你久等了。”她挽上他的胳膊，“不过你得再等我一会，我要先回家一趟。”
“没问题。”斯内普毫不介意。
他把卡罗尔送到了公寓门口，在经过伊芙琳的咖啡店时，伊芙琳从店里推门出来。
“嗨，两位特工。”她给卡罗尔递上一个蛋糕盒，“生日快乐，亲爱的。”
“谢谢你，我的天使。”在面对这位挚友时，卡罗尔的语气总是异常甜蜜。
斯内普不由地比较了一下——在得出结果之前，他就立刻终止了这项毫无意义的无聊举动。
“约会愉快。”伊芙琳挥手道，“祝你们有个美好的夜晚。”
卡罗尔微笑点头。
随后，卡罗尔上楼，等候期间，斯内普敏捷地躲过了从天而降的袭击——来自猫头鹰的排泄物，确定了其主人所说的“记仇”果真不假。
真巧，他也是。
斯内普盘算着该怎么不经意地跟它的主人告状，但在看到走出来的卡罗尔时，他已经完全想不起来了。
她换下了圣芒戈的制服，取而代之的是一身酒红色的吊带长裙，勾勒出姣好的身材，头发重新挽过，露出了光洁修长的脖颈，红唇艳丽，耳坠轻晃，风情摇曳。
她走近，带着一阵洗澡过后的潮热香气。
斯内普的后背瞬间出了一层薄汗。
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