祁听鸿转念一想，句羊好像不爱聊天，未必会听他抱怨课业。于是话到嘴边，改说：“句兄，上完早课，你有事么？”
句羊摇摇头，祁听鸿道：“路上一起走罢。”这回句羊点点头，算答应了。
县学早课由学官讲习义理。一个年迈学官坐一张太师椅，诸生在堂下站一上午，腰酸背痛。祁听鸿虽然体力好，不怕站，但他基础奇差，也听不明白学官讲话，几乎是站着发呆。
终于熬到午时，县学钟声敲响。祁听鸿把文具一股脑收起来，准备走了。学官放下书卷，道：“别人可以走了，祁友声，且留一下。”
祁听鸿学这几个月，已经发觉：他不怕江湖上强壮高深的，不怕奸诈狡猾的，不怕权贵，唯独怕教书先生，未来得及照面，自己气势先弱了。
今天教课的学官姓邢，年逾花甲，须v娱演发全白，眼睛压在寿星眉下。祁听鸿硬着头皮，慢吞吞走上去，问：“邢先生，学生来了。”
邢先生翻出一张卷子：“这是你的县考卷么？”
县考不比乡试会试，当天考完，当天就要放一回小榜，没有时间誊卷，因此卷子都是考生自己笔迹。祁听鸿看见这张卷子，好像老鼠看到老鼠夹，勉强应道：“是……是我的。”
邢先生从袖里取出一副玳瑁眼镜，给祁听鸿看，说：“西洋货，不错吧。”祁听鸿强笑了一笑。邢先生戴上眼镜，又说：“啊呀，你脸色怎地这么白？”
祁听鸿道：“不妨事，先生请讲罢。”
邢先生笑道：“叫你来，本也没有大事，不要紧张。”祁听鸿松了一口气。邢先生指着卷子道：“这里写的是什么字？”
讲来好笑。祁听鸿写大字已经七扭八歪，考试写小楷，就更加崴脚、伸胳膊。隔上几个月，他自己也记忆模糊，吞吞吐吐地答了。邢先生再问：“这是什么？这句是什么？”
这张卷本就不是祁听鸿自己答的。一整面问下来，竟有好几处地方他也认不出了。邢先生越过镜片看他，微笑道：“是吧，这样答卷，说不过去。”
祁听鸿只敢盯地板，说：“是这样，邢先生。”
邢先生摆摆手，从讲桌底下抽出来一卷红线草纸，说：“以前我在南监，写字难看的学生，都用这个方法。”祁听鸿诚惶诚恐，接过草纸，邢先生道：“每天写一张《灵飞经》，第二天上午交给我，可以吧？”
祁听鸿哪敢不应，想了想，犹豫道：“学生读书算半路出家，要是写得不好，先生不要动气。”
邢先生道：“这样末。”拉着他，拿食比划，说：“横如此写，竖如此写。”
邢先生的手指，持笔日久，磨出厚厚老茧，就跟使剑的人有剑茧、使刀的人有刀茧一样。祁听鸿跟着他指头轨迹描了一遍，悟到一点写字法门，感动道：“多谢先生。”邢先生摘掉眼镜，挥挥手说：“还得自己多练才是。”
这一耽搁，学堂空空荡荡，别的生员全都走了。祁听鸿匆匆跑出去，想：“句兄大概
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