药呢？”
祁听鸿说：“我拿着。”
句羊问：“小毛怎么样了？”
祁听鸿道：“盟主带他去邓尉了，放心。”
句羊说：“哦。”但是静不了一会，又问道：“乌龟呢？”
祁听鸿好笑道：“小毛拿着呢，带着一起回邓尉了。你操心完皇帝，现在来操心我了，是吧。”
句羊“嗯”了一声，他的确闲不下来。突然要他放空脑海，他便觉得好一阵犯困，眼皮打架。不过眼下也不需要他醒，句羊说：“我睡一觉，走的时候叫我。”
祁听鸿说：“你是鸟儿么，站着睡觉，别犯傻了。”从旁边商铺搬了一张条凳过来。
两人坐在河边，不一会，句羊沉沉地靠着他肩膀，呼吸绵长，胸膛也起起伏伏，沉入梦乡。城外公鸡打鸣，东方见白，渐渐有零星小贩挑着担子，从桥上走过。还有一些拉车送货的、沿途叫卖的，有趁凉出城踏青的闲人，也有赶去上朝的官员。有些人骑驴，有些人骑马，好一阵纷乱的蹄声。这是新的一天，顺天府从梦中醒来了。
到了辰时，文武百官齐聚奉天殿，传胪大典却久久不开始。等了半个时辰，有人开始乱猜一通，是不是出事了。害怕弄出动乱，鸿胪寺的读卷官直接唱道：“甲辰年三月十五日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”紧接着唱名：“一甲第一名，祁友声。”
殿下礼官等着引状元入殿觐见，找来找去，却没找着今科状元。跪着的贡士之中，稍微认得祁听鸿的，全都觉得不可思议。就连衡为也纳闷得紧。
正在焦头烂额之际，宫中飞奔出来一个太监，把一张纸交到读卷官手里。
读卷官清清嗓子，重新唱道：“一甲第一名，邢宽；一甲第二名，梁禋；一甲第三名，孙曰恭。”
礼官将他们三人依次引入殿内，朱棣面色铁青，似有病容，随便讲了几句体己话，就将他们一一打发走了。
就在今日早些时候，朱棣睡醒，书房里随侍的宫女太监却毫无动静。他正要发怒，见张俞被人打晕了，扔在地下。
朱棣心底一沉，摸上自己脖子，还是好好的，并没有身首分家。他再看摆在旁边的衣冠，登时吓得浑身一震。只见上朝用的乌纱帽上，用他自己的朱笔，蘸着浓浓朱砂，写了一个血淋淋的“死”字。写的甚至是小钟一脉楷书，显然写字的人好整以暇，毫不忌惮他那些个护卫。朱棣猛拍桌子，高声叫道：“来人！”
赶来的下人见到房中情形，个个魂飞魄散。朱棣着人把张俞泼醒，冷声道：“把句羊叫过来！”一个太监领命去了。过不多时，那太监哆哆嗦嗦跑回来，说：“句、句大人不在。”
朱棣至今不信句羊会背叛他，更衣起驾，赶去万岁山脚，张俞亦步亦趋跟在后面。
赶到片雪卫府衙，朱棣狠狠一把推开大门，堂屋空空荡荡，只有一张收拾整洁的长案，一根擦得一尘不染的鹰架。张俞先回了自己厢房，跑出来时请罪说：“句大人把刀放我床上了。”
他手里拿的正是御赐腰刀“赤心会合”。朱棣气得发狂，踢开句羊住的房间，把他书架撂翻在地。那本《千字文》摔出来翻开，翩然飞出四张纸雁，为首一只浸透血迹。四张纸雁排在一起，真正像是春暖花开、鸿雁南飞的盛况。
随侍的太监开解道：“刺客没有伤到陛下，实在是不幸中之万幸。”
朱棣气得两手发抖，叱道：“滚开。”
刺客写这么一个“死”字，意味着朱棣从此永无宁日，永远生活在剑锋之下。要是再烧一回棋盘街，或者烧钟鼓楼、烧城外市集，等着他的一定就不是一个楷书字了。
句羊的床铺已经收拾妥当，被褥叠得整整齐齐，放在柜中。唯一不整齐的是他桌面，静静放着一片洁白的鹰羽。
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