永乐二十二年七月，朱棣北伐鞑靼，班师途中病重身死。杨荣秘不发丧，赶回京城与太子商议对策。八月，继位事宜总算尘埃落定，驾崩消息传回京师，举国哀悼。
卷二·潇湘何事等闲回 （完）
卷三·乱曰
第78章 狐死必首丘（一）
按说三就黎家乡“大苗寨”是个有名寨子，应该比较好找。但附近汉人害怕蛊毒，竟然找不到一个愿意带路的。
祁听鸿起初想：“走山路而已，我和句羊都会轻功，不至于找不到地方。”于是二人硬着头皮上山。谁曾想西南之山和北直隶之山、和江南之山都大不一样。群峰高绝耸绝，像筷子一样插在地面，大片林海从山顶绵延到山脚，放眼看处，根本找不见寨子在哪个方位。
二人在山里转了几天，不说大苗寨，连半个人影都没碰见。眼见天又要黑了，句羊往祁听鸿身边靠靠，说：“好冷啊。”
山里夜晚是很冷，但句羊有内功傍身，不该觉得冷才对。祁听鸿狐疑道：“你是真的冷，还是故意装可怜？”
句羊说：“真的冷。”
祁听鸿将他手抓过来摸了摸，是暖和的。
句羊装模作样地打个哆嗦。祁听鸿道：“你要是真的冷呢，我就给你找件厚衣服。”说着把两人拉着的手举起来晃晃，又道：“你要是装的呢，我们就往前走。”
句羊立刻说：“是装的。”
祁听鸿笑笑，拉着他再往前去。翻过一个小山头，眼前出现一条长河。句羊忽然说道：“祁听鸿。”
祁听鸿回头问：“怎么？”句羊说：“句先生考你一道论语题。”
只见长河奔流不息，在山谷之间蜿蜒穿行，夕阳下仿若金蛇。
祁听鸿慢慢站到崖边的石头上，感觉句羊怕他掉下去，抓他手腕的手愈来愈紧。他也不挣开，背道：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”
句羊说：“对了对了，快回来吧。”他真讨厌自己提这一句话，问什么不好，问这种时移世易的篇目，恐怕引得祁听鸿伤心。
祁听鸿跳回山路，笑吟吟道：“句先生奖我什么东西？”
句羊朝河边一指，说：“奖你去问路。”
定睛一看，原来河边走着两个少女。看到人迹，证明此地离村庄不远了，祁听鸿大喜过望，三步并作两步，飞也似跑到山脚。
离那两个少女近了，祁听鸿看清她们身上装扮。她俩都穿着土布短衣，靛青长裙，显然是苗人。走在前面那个看起来二十出头，走路一蹦一跳，满身银饰叮当作响。后面那个穿得朴素些，像是侍女之类的人物。祁听鸿走过去问：“二位姑娘，请问去‘大苗寨’该怎么走？”
话音未落，在前那少女藕臂一伸，在祁听鸿脸上打了一巴掌。祁听鸿猝不及防，脸颊火辣辣地热起来。
句羊正要发作，那少女叽里咕
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