只见内监进去又出来，皇后敛衣整袂随着内监进了殿内。不多时，出来一簇人，都穿着官袍。又过了好一会儿，皇后才满面含春笑着走出，一手扶了丫鬟，逶迤往某个冷僻的宫苑去了。
木惜迟隐身在柱石后头，醋得直咬牙。正要进去看小皇帝。却见殿门又敞开来，魏铨手捧着方才皇后拿进去的那个食盒出来，揭开盒盖，交给外头当值的小太监，低声吩咐道：“去倒掉，悄悄儿的。”
木惜迟见那食盒内的菜馔还好好在盘内摆着，像是纹丝未动的样子。
那小太监躬身应喏。魏铨足的看他去远了，这才轻轻掸了一下儿拂尘，招手唤来一名宫女，道：“陛下午膳在这里用，你去命他们摆膳。”
小半晌，那宫女领着几个人回来，各人手里都是一色简素的茶盘，上面略略几道精致菜蔬，别无荤腥。
起先木惜迟见小皇帝没有用皇后送去的膳食，正高兴，可又害怕他饿着了，毕竟这么大点儿的孩子不吃饱，会长不高个儿的。随后看见摆膳，又放了心，这下饿不着了。可当看到那些菜时，又担心得不行。小男孩子只吃这些东西，身上哪能有力气呢！
木惜迟又想起南明，那孱弱难支，略动一动就气喘如牛的样子。干什么都慢，唯独那件事欲“速”而“不达”。
木惜迟越想越烦躁，到晚上，还没挨到亥时正刻就又偷摸儿来了小皇帝寝室。掀开帘幔，小皇帝平稳地睡着。木惜迟拿手轻轻抚了抚小皇帝脸颊，正要上，床，忽然一个天旋地转，人已趴倒在榻上。回头一看，小皇帝正怒目而视，一手死死按在他后背，一手持一柄明晃晃短刀，刀刃抵在木惜迟脖颈之处。
唔呀，大意了。小皇帝装睡。
其实木惜迟只要轻轻一挣就能脱身，那柄短刀虽厉害，可在他手里也只能是脆如薄瓷，只消稍稍用力一捏，也就粉碎一地了。
但木惜迟不敢在小皇帝跟前显能。一来他对南壑殊有着天生的敬畏。二来，他也怕小皇帝被吓到，拿他当妖怪了。木惜迟于是假意“哎哟”一声呼痛，随后连连求饶道：“陛下好俊的身手，小的还没看清怎么回事，就被陛下捉住了。求陛下饶命，小的胳膊已折了，后脊梁骨疼的厉害，八成儿肋条也……”
“你究竟要干什么？”小皇帝冷冷打断道。
“小的没有恶意，只是来看看陛下睡得安不安稳。陛下您忘啦，小的能驱梦魇，能帮陛下安神……”
“住口！”
小皇帝怒不可遏，木惜迟还在满嘴不知死活，“陛下，皇后娘娘那么贴心，给您送吃的，您怎么不吃啊？我看那道菜也不是荤腥，难不成皇后娘娘宫里的食馔不合陛下的口味？可皇后娘娘出殿门的时候可是一脸笑意，很是开心啊。陛下，您是怎么一边讨厌皇后一边将人家哄得那么高兴的啊？”
小皇帝闻言微微一怔。木惜迟趁着他一分神，立刻扳过身子抓住小皇帝牵制自己的手，再一个旋身，脱开身去。
“陛下，不只你会功夫，我也会啊。不如咱们就在您的龙榻上切磋一二，如何？”说毕，坏笑着朝对方扬扬眉。
“你究竟是何人？顶替漆迟有何居心？还是说根本就没有漆迟这个人，一切都是你的编造？漆家玉佩为什么在你身上，你将漆世子怎么了？你已杀了他么？”
木惜迟：“？？？”
“陛下，您在说什么啊？”
“你若是岐国细作，为什么不干脆杀了孤？莫非你是魏王余党，还要再重演一遍弑君夺位的罪行？你为什么要问孤对食馔合不合口味，难道你在孤的食馔里下毒……”
“停停停……” 木惜迟脑仁儿嗡嗡的，“小陛下，你就是每天想太多所以才会梦魇的，我真的是漆迟，我小名儿叫绾儿，您往后就叫我绾儿，”木惜迟十分露骨地将身量未足的小皇帝上下一打量，“或者……叫我绾……大哥也成……”
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