家合族上下自是悲恸恨怨，然罪人漆迟已伏法自尽，且生前言之凿凿与旁人无干，便也只得饮恨吞声，无可如何了。韩朔亦辞了军中职务，解事还乡。
这一些事情都被木惜迟透过啖稽镜看得一清二楚。起先他不懂，本料着皇帝即便不追随而来，也一定是要痛苦个三年五载，岂知恢复得如此之快，实在令人傻眼。最后还是花影提点：“主上打定主意不肯让你受情苦，所以，你的苦只有他来受。如今痛失所爱，主上如若即刻舍命相随，便未受其苦，不算历劫，此其一。其二，主上这一世身为一国之君，是不能草率以身殉爱的，他还有百姓，必要守着这份情苦过完余生，直至江山后继有人，方可随你而去。”
木惜迟听了甚觉有理，又见皇帝每夜呕血，便一面心疼皇帝孤苦，一面也害怕他会再遇旁人，继而将自己遗忘。于是日日傍在那谴稽镜边看下界景况，时而笑，时而叹，时而哭。
人间寒来暑往，时日如飞。转眼十五载已逝，而皇帝也已将近耳顺之年，可看上去却比真实年纪老了不知道多少岁。头发和胡子尽皆雪白，脊背也佝偻了。
太子长成了少年。他常常看不懂父皇为何总是郁郁寡欢，即便自己课业骑射、理政方略都样样卓越，却难讨父皇欢心。更加对他十分严苛，稍有错处就大发雷霆不愿见他。
某日，太子又在宗祠内罚跪。木惜迟见他对着自己的灵牌喃喃地说着什么。屏息细听，原来说的是：“父皇的身体一天不如一天，若是您在天有灵，请保佑他身体康健。昱儿还是不好，常惹父皇生气。但昱儿也不知到底哪里做的不对……”
这日正是漆迟忌日，清早一个五更天，銮驾已浩荡出了城。
到了陵寝，依照老规矩，一概人等不得跟随，皇帝独自登临祭台，在前跪了，自怀中取出一沓纸，亲手往素烛上点燃。
木惜迟在啖稽里看见那并非纸钱，上头还有许多字，又看不真切，在屋内急得团团乱转。
最后还是沉不住气，下凡来一探究竟。
木惜迟隐着身形悄悄走近，在一旁探头，只见那上面写着——
“故作无情却若何，香阁小字避不得，残烛拆心辙……”
“咄咄一梦惊风雨，子规泣血晚来啼。谁与问添衣……”
“生前余浸长熙楼，人去楼空。生后风陵狮子洲，眠枕秋风，一诺相期，不改平生意……”
“……”
皆是悼辞。
木惜迟一张一张看去，字字锥心，不禁泪眼婆娑。又听皇帝喃喃自语道：“绾儿，孤这几日一直没梦见你，想是年景已老，睡得太浅。这怎么好！孤梦不到你，饭也吃不下的……”
“孤左边的槽牙松动了，魏铨早为孤打了一副假牙备着，但孤不喜欢。往后满口的牙都没了，便只能喝稀粥，更加舞不动刀剑了……”
正说着，一滴泪落在手背上，却又不是自己的。皇帝怔怔抬头，看向一片虚无。忽而撇下那些字纸，小声地道：“绾儿，是你么？你来了？”
半晌不见有回音，皇帝踉踉跄跄起身，在原地四处乱看乱抓，放声呼唤。
“绾儿……绾儿……绾儿……”
外头守着的人一听见动静，都慌得一起进来，却被皇帝厉声喝骂出去。
木惜迟本不愿显身，无奈情难自禁。又不忍皇帝这般凄苦，只得现出真身。
皇帝一见了他，两只眼睛直瞪瞪的，好半日说不出一句话。
木惜迟缓缓走近，伸手拂去皇帝脸颊上的泪水。轻轻说道：“一别经年，陛下可好么？”
皇帝像是一下子神魂归壳，一把抓住木惜迟的手，呜呜咽咽哭出声来。
木惜迟心酸不已，劝慰良久方才渐渐止住了。
“绾儿，真的是你么？”
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