“二殿下好学，臣自当倾囊相授。”谢竟也有些乏了，抑制住打呵欠的欲望，仔细应对。
皇后咳了一声，徐徐道：“他这些日子确实是进益了不少。谢卿，你用心了。”
她的语气没有一丝顿挫波澜，听不出称许，却也听不出责备。
谢竟暗松一口气，在心中组织好语言，正准备打着官腔答“娘娘谬赞，二殿下早慧，臣不过尽本分罢了”，却听皇后又幽幽开口道：
“只是从此往后，谁让你用的这心，你便还把心用回谁身上去。记着，”她垂下头用一双深深凤目望着谢竟，“临海殿的主人是本宫。”
谢竟后背瞬间一层冷汗——皇后晓得了。除了一声“是”，再不敢多余答其他。
眼前那双秋香色的珠履才挪了半步，殿外便传来一道略显苍缓的男声：“黑黢黢的，怎不掌灯？”
谢竟心道今日当真是出门没看黄历，撞了太岁，早知便该告假，躲得宫闱远远的。
皇帝踏进殿内，立时有宫人捧了灯盏鱼贯而入，满室瞬间明光盈盈。他往前走了几步，便看到了被半掩的门挡住身形的谢竟，又问：“还跪着一个？”
皇后和陆令章早已迎上去，谢竟只得保持着伏跪的姿态，用膝盖作支点，以最快的速度和最得体的动作转过身去，顿首见礼。
皇帝“哦”了一声，轻描淡写道：“你是谢家的孩子，朕记起了。平身罢。”
谢竟一边起身，一边想着您老人家原来也对我无甚深刻印象，做什么赐婚时便非我莫属。
然后他微抬起头，避开直视天颜，目光便径直与皇帝身后那个从暮色中走进来的人对上。
就见片刻前皇后口中那个让谢竟用心的“谁”站定下来，淡淡开口，道：“见过母后。”
陆令从与谢竟眼神交汇，他似乎有些惊讶，但也没说什么，只是颔首致意。他穿一身藏青的圆领武袍，箭袖蹀躞带，衣角有些灰皱，一看就是临时被迫出现在这个场合的。
果不其然，天家四人落座，皇帝紧接着便道：“久不见子奉了，今儿正巧让朕遇上他从贵妃处出来，便顺路带来你这里用晚膳。”
皇后从善如流地应下，看不出丝毫敲打谢竟时的漠然，殷勤吩咐宫人开席上菜。谢竟见皇帝自去与陆令章说话，一时间殿内也没人顾得到他，便不着痕迹地倒走两步，打算小声告退，然后赶紧逃之夭夭。
不想皇帝却忽转脸道：“天晚了，谢家的也留下一起。钟兆，在子奉下首给他添副碗筷。”
谢竟欲哭无泪，只得谢恩。走到桌旁，却见那张新添的圆凳离桌颇远，俯下身去抬挪不合规矩，直接用脚推着挪更是会弄出不小动静。
在他打算破罐子破摔就这么坐下的前一刻，陆令从的手垂到桌下，五指抓住圆凳边缘镂空处将其抬得微微离地，往前挪了一尺左右，再不着痕迹地轻轻放下。
谢竟无声地长舒一口气，入座，用自己的膝头轻碰了两下陆令从的腿侧，以示感激。
皇帝上了年纪，每道菜只碰几口，倒是吩咐两个儿子随意，但谁也不敢多动筷子。又嫌布菜的宫人站在身边碍手碍脚，都遣了下去，于是原本能将桌子另一端的菜夹到谢竟盘里
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