埋在他肩窝，闷闷道：“我早就想过最坏的结果了，我早就想过要是没有了母亲我该怎么办了。”
谢竟听罢，沉默了好一会儿，忽道：“……可是我不曾想过。”
他伸臂支在双膝上，蒙住脸，从指缝里闷声说：“我不曾想过，要是没有了孩子们，我该怎么办。”
父兄在狱中嘱咐过他“不要报仇”，谢竟并非没有听进去。他很明白家人为他付出牺牲不是让他愚蠢地再搭进去一条性命，但还是那句话，命里有时终须有。
如今做这件事，说白了，不是为了逝者，也不是为了自己。人死灯灭，再磊落坦荡的清誉，也换不回活生生的亲人；至于自己，这些年在权力的染缸里绞缠撕扯已成习惯，就算余生当真要在谨小慎微、蝇营狗苟中度过，那也认命了。
但他们不仅仅是自己，他们为人父母，为了能让陆书青和陆书宁不必再经历骨肉分离，不必惊惶地活在朝不保夕里，这件事也不得不去做。
“青儿就算再懂事，再能明白这些伎俩筹谋，那也只是明白而已，他还远不到脱离父母庇护、自己去试羽翼的时候。”
谢竟摊开两掌，有些语无伦次道：“我的孩子们还没法自己保护自己，我女儿还只有那么小！她来到这世上才多久呢？她才跟我分开了多少日夜呢？倘或他们有一点点闪失，我，我——”
陆令从轻声替他把话说完：“我还活不活了？”
彼此对视，深知说的都不是戏言。
陆令从忽然回想起多年前遥远的一幕，当日陆书青被丁钰掳走，全家人守在王府正厅等了通宵，那时候他心想，要是陆书青出事，他与谢竟也就彻底完了。
此刻只是有过之而无不及——若儿女有什么三长两短，那不光是他们夫妻之间没法若无其事地厮守下去，他和谢竟两个人后半辈子也绝不要想好活，不是疯就是死。
“唯一的安慰，是吴家与舅舅可以托付，至少安排了一条稳妥的后路。”谢竟叹道。
陆令从说出他的心声：“可是我还没眼见着他们成人，不甘心去死。”
那张从萧太后遗物中找出来的名单还历历在目，上面一百多个“软肋”的下场，他们至今不知道，也不敢去想。
谢竟无意识地扳着指节，道：“还没生青儿的时候，悄悄替他算计打点，满心觉得自己想得足够多了，足够长远了。放到今天这局面前一看，倒恼恨自己稀里糊涂就把他们带到这浊世上了。”
陆令从笑了笑：“照你这么说，追根溯源、掐掉苗头，小时候你我就不应该在宫内见那一面。”
谢竟转脸凝视他：“那一面是在建宁十一年隆冬，年关下。”
他在雍州常常梦到太初宫的永巷。梦中一次又一次，他跋涉在那条永远没有尽头的砖石路上。赶着去向父兄诀别，赶着带儿女到神龙殿请安，赶着赴新科进士的琼林宴，当然还有小时候，赶着跟随母亲去西宫朝觐，第一次遇见陆令从。
建宁十一年冬，谢竟前后在金陵住了月余，经历过不少在他年轻生命中算得上“奇遇”的事情。他认识了当时还待字闺中、随长辈来访的姚氏，被谢兖领着去夫子庙里烧香求过学业，还做过好人好事，帮街上偶然碰到、难与丈夫团圆的妻子捎封口信……凡此种种，连同他与陆令从的萍水相逢，都模糊褪色了。
八岁时央求母亲带他入宫的谢竟绝不会想到，来日他将成为此中一员，太初宫则会吞噬他的亲人，分隔他的爱人，再温水煮青蛙般操纵他的孩子们。
这座宫阙分明从来就是个怪物，而他的命运从那一刻起就已经注定。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的