芜已在泰山郡的边界，与莱芜县令一同相陪的，是邻近的济南、千乘、淄川、北海、齐郡诸郡长官，都已恭候多时。他们无法参与皇帝、太子的封禅盛事，便想着多讨好讨好这余下的皇子，横竖也不会出错。
因而这一晚的筵席便摆得极其丰盛。从晡时末开席，便上来喧阗的歌舞，成排的钟鼓班子，吵闹得几乎能震翻县舍的房顶。不过长安来的公子王孙们见惯了这类场面，并不犯怵，还各个先端着架子四处敬酒，与州县官员闹成一片。
二皇子怀枳与地方官们同坐上首，遇到敬酒也会说两句话，神态温和，已全不见方才到车边要人时的冷漠。
怀桢则带着鸣玉坐在不引人注意的地方，给鸣玉切肉吃。他下午被人灌了酒，此刻伤口发作得厉害，肚腹里犹如火烧，也不敢吃大荤，只吞了两口野菜便算。鸣玉倒是胃口好，嘴里尚嚼着肉，就含含糊糊地讲话：“那几个姐姐，好看。”
怀桢顺着她目光看去，原来是一众世家子弟中，也有几位女眷，正矜持地用膳。
“但最好看的姐姐不在。”鸣玉又道。
“是吗。”怀桢笑着给她抹下嘴角的饭粒，“最好看的不是母妃吗？”
鸣玉一呆，旋即皱了眉，好像很苦恼该怎么选，一下子难住了。待吞下这块肉，才像小大人似地认真道：“我们肯定觉得母妃好看啦！但是二哥哥应该不这么想。”
怀桢一怔，“关你二哥哥什么事？”
鸣玉睁大了眼，又鬼鬼祟祟眯起，往怀桢身上凑了凑，鬼灵精地放低声音：“今天下午，那个最好看的姐姐来给二哥哥送樱桃！她说她家是齐郡人，樱桃最好吃，用冰块镇着，特别爽利……”说着还哧溜舔了下嘴唇。
怀桢的眸光微微静了，“那个姐姐，姓冯吧。”
御史大夫冯衷，家世儒学高门，正是齐郡人氏。
鸣玉道：“好像是的。二哥哥答她说，多谢冯小娘子。”
怀桢勾了勾嘴角，却没有笑意。内心有些恍然大悟之感：原来哥哥在这么早的时候，就已经和冯令秋勾搭上了，在过去他都不知道。不过冯令秋心高气傲，连皇亲国戚都出席的宴会她却不来，可见此时的她也不怎么给哥哥面子。
鸣玉还在一旁喋喋不休，模仿着两人的声气摇头晃脑：“那姐姐又说：家父很看重殿下，只恨自己不能亲来。二哥哥说：冯公位列三公，要奉侍皇上封禅，职责重大，我这又算什么呢？小娘子肯来，已是至感荣幸了。那姐姐说：你倒是很会讲话。二哥哥说：我讲的都是肺腑之言。那姐姐说：你这回开罪太子，不怕后果？二哥哥说：我何时开罪太子了？没有的事。那姐姐说：你好自为之。……”
说来说去，不过是一些车轱辘话，又似暧昧，又似隔阂。怀桢听着听着，神思渐懒，鸣玉叽里呱啦的声音反似在催他入睡。他一向知道梁怀枳是很擅长拿捏人心的，冯令秋这时候纵然只是因为父亲的指令来送个樱桃，往后总也会渐渐有求于他。
“鸣玉。”有人在一旁轻唤。鸣玉欢叫一声，离席跑过去，怀桢侧首，便见怀枳轻柔地抱了抱鸣玉，对她道：“回去休息了。”
其他世家女郎们也都离席，随在公主身后，一一向两位皇子告辞。
怀枳礼数周全，送她们一直出了厅堂，又吩咐立德去跟着。回来后，便见堂上歌舞已歇，少年们好像骤然脱了束缚，各个抱来了美姬嬉笑作乐，斗酒的声音轰然响亮起来，几乎盖过鼓吹之声。
唯有那钟世琛一个人落了单，却端起一杯酒，摇摇晃晃地向怀桢走去了。
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“六殿下，没怎么吃啊。”钟世琛在怀桢席前盘腿坐下，随手拈了他案上一块小糕吃了，一边将酒盏往怀桢放在案上的酒盏一碰，微笑，“小臣敬殿下一杯。”
怀桢也笑了笑，声音清脆：“你怎不随他们一起玩？”
钟世琛看了一眼歪七倒八的柳晏他们，淡淡地道：“殿下有所不知，我不玩女人。”
怀桢歪了歪脑袋，“不玩女人，难道要玩男人？”
钟世琛笑意渐深，还未答话，怀桢身后却伸出一只手，端住了怀桢的那只酒盏：“我来同钟公子喝。”
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