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——你生了两个儿子，还敢说对朕的心意，没有变过？！
——其实你们当相信，朕给过承诺，就不会轻易毁弃。
——你知道朕的怀柄是如何死的吗？
她怎么不知？那是在中山王梁晀攻打平阳之前的事。因平阳是先帝亲子戍守的重镇，久攻不下，梁晀不得不再向钟弥借兵……很快，守在后方的长子怀柄就开始发病，背上生了碗口大的巨疮，流出恶臭的脓血，没有任何人敢接近他，甚至还在军帐外设了围挡，不许旁人瞧见。不过十二岁的小孩，便独自一个在潮热腥臭的枕褥间拖着最后一口残气，睁着眼睛等死……守在外边的下人传言，怀柄直到最后，嘴上还在叫着，“父王”，“父王”……
啊。
钟若冰突然停下脚步，她看见前方，椒房殿的门口，有一个人在等待。黑夜让那人的一身皂衣更显灰暗，周身似笼着地底的尘雾。
钟若冰认得他，是大将军府的门客。
她拖着迟钝的脚步上前，动了动发白的嘴唇：“是大将军派你来的吗？太好了，我也正想同父亲说一说话……”
来人一双吊梢眼，两撇山羊须，脸色淡淡，看见皇后也不行礼，只从袖中拿出一封较宽的木函，呈给了她。
钟若冰接过木函，“嘶啦”一声轻响，函盖推开，便看见——一只小小的、光明剔透的琉璃瓶。
瓶中注满了银液，稍一晃荡，便粘稠而缓慢地滑动，将琉璃瓶壁染上一重又一重的阴影。
“这、这是……”钟若冰惶然，心脏似停跳了。
那门客欠了欠身，低声：“大将军敬问皇后殿下：殿下可知，前朝有制，子贵母死？”
漫天纷飞的大雪之中，好像有一道白光劈过钟若冰的脑海。
她终于明白过来，可是，却明白得太迟了。
还未开口，两名椒房殿的卫士已上前，刀戈相接，挡住了她回头的路。
她再不能回头了。
*
这一个清晨，怀桢正在昭阳殿前殿作陪，与傅贵人一同招待陆梦襄。
破晓时分，自承明殿传来诏旨，命怀桢暂领南军。即使对运筹多月的怀桢而言，这也可算是从天而降的意外之喜。而陆梦襄自前次从怀桢处收到了父亲的家书，格外感激，这回特以面见傅贵人的名义入宫，傅贵人知晓她的意思，便将怀桢叫了出来，还在一边饶有兴味地看着。
“贵人对家父恩情深重，梦襄始终思想如何报答。”陆梦襄即使入宫，穿着也仍是朴素干练，身子前倾，看似对傅贵人说话，“家父在南军还有几位嫡系，也算我的世叔，如今大将军地位不稳，他们也都惶惶不可终日，来我家中哀叹过好几回……如今既然六殿下领了南军，那他们也便可安心了。”
这可说是送上门来的法宝了。
冬日的风将泠泠的雪与梅花一同吹到殿上。怀桢坐在前殿另一边，望了陆梦襄一眼，谦逊道：“还请陆娘子转告那几位将军，他们都是功勋卓著的大将，又有陆将军这层关系，我自然不会亏待他们。”
陆梦襄客气摆手，又提到自己之前去拜见鸣玉公主，遇上太子妃也在彼处。怀桢面色未变，三人客气一番，傅贵人想留陆梦襄在宫中用午膳，陆梦襄不敢拒绝，却是怀桢站出来道：“天气愈发冷了，午后回去殊不方便。我还是送陆娘子一送吧。”
陆梦襄一怔，有些迷惑，又觉尴尬。于是往殿外走时，两人都没有先开口。
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