夜夜地教导他、照护他、陪伴他，后来当他上了太学，连柳太傅都夸他呢！——啊，现在不能提柳太傅啦……”
林奉光默默听着，又看了一眼大竹筐。不料阿宝自己坐进了竹筐里，还嘻嘻哈哈地朝他笑，张开稚嫩的双臂要哥哥抱。
“哎，你。”那宫女掀开帘幕一角，颐指气使道，“过来把这几件衣裳送去洗了。”
依齐王定的规矩，林奉光是不能离开温室殿的。但他出身贫寒，性情孤僻，又是被齐王当众叱骂过，所有人都知道他苟且偷生，宁愿去势也不敢就死，因此他常受人排挤，为了弟弟也从不吱声。此刻也默默起来，接过宫女手中的衣箧，预备提去尚衣署。迈出门槛时，阿宝“呀”地叫了一声，想追过来，结果整只竹筐都被小孩儿身体压得翻倒，反而把阿宝扣在底下，像只落入陷阱的鸟儿。
林奉光只想尽早回去陪阿宝，回路上便挑了近道，从偏僻的掖庭杂草间经过。这条小道是他意外发现的，平素几乎无人，夏日炎炎，草丛中蚊虫嗡鸣，咬得他双腿都是红包。
忽而，平空里响起一声轻轻的笑。
他一怔，四下去寻笑声来处，掖庭一所荒芜宫室的门后，露出了一张姣好的脸容。
那女子荆柴布裙，素面朝天，身子瘦弱得已不成人形。但她的表情仍满是高傲的嘲讽：“听闻你那个便宜弟弟，要做皇帝的储君了？”
*
这一日，齐王罕见地很晚才起身。
林奉光在偏殿候了很久，没有等到齐王，却见陆梦襄一袭戎装踏入。林奉光还记得这女子在战场上厮杀的模样，心头犹有余悸，只躲在门边看去。中书令立德从里间出来，同陆梦襄耳语了几句，似乎是说齐王身体不舒服，或许是时令不畅，中了暑毒，还望陆梦襄长话短说。
陆梦襄走入内殿时，齐王怀桢正盘坐胡床，将锦被都披裹在他身上。他低头看着奏疏，开口：“南疆蛮乱，孤已知悉。桂林郡守自作聪明，还以为孤同皇帝兄弟不和就是他逐鹿中原的机会。”
他或许的确生着病，说话都带着幼稚的鼻音，苍白的脸上烧着两团火。但那平静的双眼仍仿佛能将她望个对穿。
陆梦襄也不客套，径自单膝下跪，行了个军礼，甲胄振振一响：“请殿下恩准，臣愿带兵平叛，将桂林郡守人头送至阙下，以正天下视听。”
怀桢嘴角微勾：“天下一百零二个郡国，若是都像桂林郡那样，孤这个相国也不必再当了。”
陆梦襄道：“桂林若定，杀一儆百，则天下郡国皆不敢再摇唇鼓舌，殿下可高枕而无忧。”
怀桢静了静，又倾身，被子从他肩头滑落，像一座土山被风吹塌下，露出衣衫底下那两片瘦得嶙峋的肩胛。他眉宇低压，轻声道：“你们父女俩刚有些起色，你便要走，不怕朝中大臣将你父亲都生吞了？”
陆梦襄坦然同他对视：“臣只有走，才能保住父亲，不是吗？”
怀桢将奏疏放在一边，长长呼吸一口气。
“你愿去，便去吧。但孤并非是威胁你。”他安静地道，“皇上已应允了，你不必再嫁孤。”
陆梦襄知道他说这话是恳切的。温柔而不逾矩的空气在房栊间流动，她有时以为自己理解齐王的野心，有时却又发现自己离齐王更远了。在齐王的身上，总蒙着一层她无可企及的忧悒，好像不论做什么、怎么做，都无法改变，也无法回头。
“谢殿下。殿下英明恤下，臣父女万死不辞……”陆梦襄垂下头去，“只是殿下，臣并不是要躲避——躲避那个婚约。只是臣不想被束在深宫，如今殿下既恩赐臣兵马千万，臣愿与殿下做君臣，不做夫妻。”
怀桢淡淡地笑了。“好，好一个做君臣，不做夫妻！梦襄，孤终于是没有看错你。”
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