甘究和甘庆率领的船队先后靠岸,两人走下船头,前来国君驾前复命。
“君上,臣幸不辱命!”
楚项对两人颔首,目光扫视船队,继而眺望河对岸,未见任何异常。他不由得皱紧眉心,疑心自己草木皆兵,担忧太过。
外出的骑兵陆续归来,回禀方圆数里不见人踪,更不见晋军的身影。氏族们也逐渐放松,不如先时紧张。
大量船只停靠,代替桥墩撑起木板。
奴隶在水中牵引绳索,因水温太低,都是面色苍白,手指哆哆嗦嗦,随时可能沉入水底。
半数浮桥竣工,上军整装待发,列队踏上桥面。
就在这时,头顶流云悉数散去,蔚蓝晴空一碧如洗。
风变得更冷,呼啸刮过旷野,卷起废墟中的土块和碎石,不停向前滚动。
三百年前,野国都城临河而建,随着河道拓宽,河岸距城墙越来越近。
现如今,城墙早已经倒塌,只余下垣横亘。不规则的土块随风翻滚,落到奴隶脚下,不经意间被碾碎,未引起任何注意。
风越来越强,自西向东卷过河道,掀起成排的水浪。
图腾旗撕扯在风中,猎猎作响。
风中裹着泥沙,不提防扑上面门,楚军被吹得睁不开双眼。
楚项举臂遮挡眼前,头顶忽然罩下暗影。
他心头一动,下意识抬头望去,湛蓝天空中,一只苍鹰展开双翼,掠过大军上方,在高空振翅盘旋。
“不似野禽。”
耳畔传来令尹的声音,楚项猛然一惊,不安萦绕在心头,焦躁如滚水沸腾。
他握紧长戟,选择听从对危险的直觉,不顾凛冽的狂风,高声下达命令:“退后,不要渡河!”
部分楚军已经踏上浮桥,正急速向前奔跑。闻言行动不一,有人撞到一起,接连落入水中。
氏族们满心不解,纷纷看向楚项:“君上,为何下令停止过河?”
“我……”
一个字刚刚出口,楚项望向河对岸,陡然间脸色大变。
众人惊异不定,随他一同望去,就见废墟间立起战旗,伪装被掀开,大量晋军从藏身处出现。
这些晋军手持强弩,箭头被点燃,火光明亮刺眼。
废墟后传来车轮转动声,小山一般的抛石器被推出,一罐罐火油装入木兜。
军仆抡起木锤,用力砸下机关。
木杆翻转,油罐凌空飞出,大部分砸向河道,罐身当场碎裂,火油泼洒而出。少数落向对岸,一只恰好碎在楚项车前。刺鼻的气味扩散开,战马受到惊吓,当场人立而起,发出暴躁的嘶鸣。
火罐刚刚落下,箭雨就尾随而至。
凡是沾染火油的船只和木板,只需一点火星,就能蹿起数米高的烈焰。
火焰封堵桥梁,桥上的楚军进退不得,只能咬牙跳入水中。
他们没有游向大军,反而咬着武器游向对岸,双眼充斥凶光,各个悍不畏死,好似染血的凶兽。
火油遇水不灭,在河中竖起火墙,犹如天罚。
车奴奋力拉拽战马,却未能让车停住。
楚项果断跳出战车,单膝跪地稳住身体。
他抬起头,眼见受惊的战马一路狂奔,带着战车冲入河道,控制不住落入水中,眨眼被河水吞没。
“君上!”
楚国氏
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