在餐桌上的话加起来都没今天多。
是布兰度引导了话题，“巴黎旅行尚在计划中。父亲，您对旅行有什么心得建议吗？”
班纳特先生不熟练地摸索着家庭闲聊的节奏。
听到布兰度抛出话题，他艰难地从记忆里翻了翻为数不多的旅游经历，他没去过比斯卡伯勒海滨小镇更远的地方，而且旅行感受也是乏善可陈。
不过，也能挑出一件“与众不同”的往事。
“想起来恍如隔世，那是我14岁在公学读书时的事，九月的一天和同学逃课去伦敦。”
1797年，伦敦已经是庞然大物，人口直逼一百万大关。
在城市建设时，没有皇家或政府机构指定街道的名称，而把命名权交给了私人开发商。
班纳特先生与两个同学闯入伦敦城，兜里没准备几英镑。
随意定了目标，去找一位亲戚开的咖啡店。以前没去过那家店，对它的信息只知道位于「爱德华街」。
原以为雇佣车夫就能轻松抵达，但接连问了四个车夫，得到的回答让他们傻眼了。
原来伦敦的地名有一大特色，主打一个“重复”。有很多条“爱德华街”，不知三人具体是找哪一条啊？
班纳特先生与同伴对此毫无所知。
以前去伦敦都由长辈安排好行程，马车直接送到目的地。哪想过伦敦遍地是“坑”，坑人的坑。
从上午九点开始，三人雇佣马车一条条「爱德华街」试了过去，一直试到了下午三点多仍未找到目标。
又饿又累，兜里的硬币所剩无几，让三个人没法再继续寻找。最后的几个硬币是返回公学的车费，不能挪用。
于是改马车为徒步。
问路，慢慢走，挣扎找最后一次，走向今天寻找的第23条爱德华街。
“回头看是有些不可理喻，我们为什么和自己过不去，一定要找下去呢？饿了，累了，就该返回公学。也许是年轻，就是有一股执拗。
那一刻，太阳西沉，薄雾从泰晤士河的方向蔓延而来。黄昏时分，雾气沁入一抹夕阳的血色。走着走着，原本车水马龙的喧闹声不知怎么都听不见了，我们似乎进入城市的断裂空间。
伦敦街头时不时骚扰人鼻孔的马粪气味也不见了，取而代之是一股愈发浓郁的咖啡香。
那是一条不知名小巷，我们可能迷路了，没看到爱德华街，但看到一家没有招牌的咖啡店出现在血雾尽头。
推开木门，进入后，背后竟然慢一拍地传来风铃声。
门上的风铃看起来普通，但细想好生奇怪。它不是在推门时响，而是在客人走入店内后才响。就像是打了个盹，睡眼惺忪地被吵醒。
当时，我们都没注意风铃的怪异处，都被店内场景惊呆了，像是误入了不可思议的金属机械世界。
店内没有空荡荡，没有其他活人，却格外热闹。
桌椅在自动升降，操作台发出各种声响。
制作台那侧的整面墙遍布金属管道，更被齿轮、凸轮轴、杠杆、 发条、气缸等等填满。
在无人操控的情况下，咖啡机被杠杆拉动在自动磨豆。咖啡杯顺着转动皮带，移到了漏斗下方，就听到滋滋声响，褐色液体注入杯中。
煮咖啡的水汽从顶端升腾，在室内盘旋成一股股白雾。仿佛有只看不见的手，操纵着这些机械。
雾气里，一只人偶突然跳上收银台。
我们都听到了，它开口问：‘三、位、客、人，你们、要吃、什么？’ ”
这一句人偶的疑问，班纳特先生说得断断续续，卡顿到不似活人语，像是机械发声。
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