之后十天，她们笔耕不辍。凯瑟琳与莉迪亚也在认真发掘各种铅笔趣闻小故事。
五人定下目标，计划在圣诞节前，把《铅笔的100问》科普书的初稿搞出来。
另一头，布兰度也在抓紧时间做出合适的两款削笔器。
它无法作为圣诞礼送出，但要在圣诞假期中将实物与专利申请材料都搞定。
等假期结束，立刻让霍斯律师去申请专利。走最贵的加急通道，在三四个月之内将专利权拿下。
想要以最佳姿势用削笔器“薅点羊毛”，需赶在明年两校船赛之前敲定与佩林的合作。
布兰度说话算话，曾经在剑桥酒会上表示她不求以本次船赛牟利。
把削笔器专利以一个漂亮的价格提前卖给佩林，佩林借着船赛宣传家族文具产业的新产品，赚多赚少与小班纳特先生又有什么关系呢？
这个逻辑非常正确。
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1893年，12月24日，巴黎大雪。
圣诞夜，家家户户团聚过节。欢庆的气息从窗户缝隙渗出，融入风雪之中。
这样的夜里，风雪似乎比平时多了一丝暖意温情。
巴黎剧院，地下数米深。
终日不见阳光，更不会有温暖的雪花。
这里有一条地下暗河。
世上却没有第二个人知道，借暗河之势，一个地下迷宫被建造出来了。
庞大幽暗的地下迷宫，在圣诞夜依旧是死一般的静寂。
埃里克在十八天前回到了巴黎。
圣诞夜，他独自来到陌生又熟悉的地下迷宫，在专属暗室里坐了下来。
点一根蜡烛。
卸下伪装，面无表情开始进食。
晚餐非常简单，一份三明治，配一瓶红酒。
二十一年前的今天，他出生在法国南部小镇。
三岁夏日，一场火灾发生。
父母死在了火灾中，他的右脸颊被严重烧伤。
埃里克其实想不起火灾相关任何画面，只有撕心裂肺的疼痛刻在灵魂里。
能追溯的记忆从火灾后开始，亲戚都不愿意收养他。
家中财物都被大火烧毁，他流落街头，后来跟随马戏团游走在欧洲大陆讨生活。
从四岁到十一岁，更换了二十三家马戏团，最远去到了沙皇俄国。
有些团长把他当成畸形秀商品进行展示，有些团长让他当小丑演各种滑稽戏。
最后遇上了团长老托尼，让他不必卖脸换钱。哪怕他年纪小，也能学一门手艺做道具赚钱。
对了，老托尼的马戏团后来倒闭了，观众们不喜欢没有刺激性的节目。
埃里克不再加入新的马戏团，他没有专业的老师，但在马戏团的七年学会了很多本事。
会各国语言，会稀奇古怪的药物配方，更对于欧洲各国的风土人情也知之甚详。
老托尼说，每个人活着总该定个目标。比如马戏团散了，他就回家种地。
埃里克定了一个目标，治好自己的右脸。
就是那一年，他与凯恩·冯·菲利伯特在巴黎地下墓穴相遇。
白发老头佩戴了一张恶鬼面具，宛如从地狱来的勾魂使者。老头却没有杀人，而是把毕生本领交给了他。
埃
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