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也愁眉不展起来。

“这种意外也不是第一次发生了。上面说得好听,不让我们翻倍赔钱,但是要扣三天的工资,原因是损毁运输车辆与客户邮件。上帝作证,难道我们会主动想要与花豹打架?!”

瘦子卫兵只能自我安慰:“幸好遇上的不是老虎或狮子,否则轮不到我们赔钱,就把命给赔进去了。”

大胡子连连点头:“谁说不是呢!那种恐怖大杀器也不是没有偷袭过邮车。”

埃里克:“以前也发生过?”

“对啊,发生过。”

大胡子回忆,“十四年前,1816年我刚入行,那条运信线上遭遇过母狮子袭击邮车。差一点就被我撞上了,幸亏那天刚好我放假。那次是母狮获胜,它咬死了一匹马作为猎物叼走了。”

瘦子卫兵:“上个世纪没有邮政卫兵护送出行,让邮差们独自骑马往返城际运信,那会时不时遭遇打劫犯。现在人类打劫犯变少了,猛兽却防也防不住。”

食客们纷纷议论起来。

说伦敦有千奇百怪的演出团,被击杀的劫车花豹不知具体是哪家马戏团的?是不是被喂食了奇怪药物,导致它对人类的攻击性强得过分。

埃里克更关注掉到河里的信件。

又问邮政卫兵,“损失的信件怎么办?如果有人给我的一个朋友寄信,那封信正好被毁了,会通知我的朋友吗?”

大胡子:“会通知,但速度不快。一到两周会联系寄信人,但也有联系不上的情况。假如寄信人不在当地,那就收不到通知。”

瘦子:“总局也会在报纸上刊登公告,基本一周后能见报。公告:‘XX时间段,从OO市与△△市的相互往来信件意外被毁,请寄信人重新寄出’。”

埃里克暗道效率太低了,居然至少要延迟一周。不怪他每天关注报纸,但从未听说这个重要消息。

转念一想,也是伦敦报社的嗅觉不够敏锐,否则隔天就该见报。

比如《邮车被劫,是花豹的扭曲,还是马戏团的阴谋?》此类新闻就该铺天盖地了。

令他更忧心的是,这类野兽攻击邮车事件竟然不是个例。叫人不得不担心日后与B先生的信件往来安全问题。

两位邮政卫兵抛出新奇谈资后没能久留。

待了十几分钟就离开咖啡店。休息时间结束,他们要押车离开伦敦朝牛津出发。

埃里克在咖啡馆听完了一整场议论。

他萌生出了些许想法。转身,先调查了英国邮政的现状。

这一查,让他蹙起眉头。

1830年,英国邮政统属政府管理,利润支出都与政府财政相关。要以一个词形容,就是“极度混乱”。

就说伦敦,邮政分成了三个不同机构:内地邮政、便士邮政与外国邮政。

外国邮政自成一体,负责海外的信件。

便士邮政,负责伦敦与它周围郊区的通信往来,也可以说是同城通讯。

内地邮政,它有城内信件的业务,也有城际信件的业务。

便士邮政与内地邮政最大的不同是计费与收费方式。

自17世纪,英国邮政系统向公众开放后,采取收件方付费的模式。

收信不便宜,按照信纸页数与运送公里数的复合计费方式算钱。

如今多数人没习惯用信封。

写信后折叠起来,在信纸的背面写上收件方的地址与名字。

邮递员不只负责收发件,还要负责收取邮资费用。

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